第33章 我日后就找
第33章 我日后就找
青年语声被放得极轻, 又因着高热而比素日更多了几分沙哑，贴着耳际徐缓蹭过，如同被鸟雀柔软的尾羽漫不经心地挠了一下。
珍珍, 亲亲。
亲亲何处？亲亲酒窝？
祝沅怔愣地看着沈泽谦。
分明先前她也亲过一回。
分明那日在街上所见的兄妹也会亲吻脸颊。
可是今日, 却有哪里说不出的不同。
或许是哥哥的神态一瞧便与平日里冷静克制的模样不同，肌肤透着高热的红晕, 凤眸中好似覆了层薄薄的水雾，连眼尾也沁着浓郁的绯红。
又或许是哥哥现下，过于衣冠不整。
比之素日的自持稳重、一眼便让她觉着可靠，而今的哥哥倒多了些病中的脆弱。
说这话的时候，无端像是在……撒娇？
不过，今日的哥哥是从劫匪手中将她惊险地救下，还为她受了伤，她确实应该给他奖励的。
“好吧。”
祝沅压下心尖那点说不清道不明的异样，稍稍倾身过去……
“皇后娘娘驾到——”太监响亮的通传声突兀地响起, 随即，听到一众下人齐齐请安的声音。
祝沅立刻慌里慌张地退开，像一尾灵活的鱼从他榻上滑了下去, 在旁边的矮凳上紧张地挺直脊背，端正地坐好。
沈泽谦几不可察地皱了下眉，旋即抬手, 将床帘拉得严实：“更深露重，劳母后前来, 是儿臣不懂事。”
谢京纾脚步停在了垂帘之外，并未向内走，也不曾瞧见里头的祝沅：“太医回禀本宫，你余毒已清, 静养几日便是。”
“儿臣无碍，劳母后挂心。”沈泽谦淡声回答。
“方才已来人送过了补品，若还有缺的、少的，向坤宁宫要。”谢京纾的语声与祝沅先前在宴上听着一般温和，“你是皇上的嫡长子，莫落了旁人舌根。”
“母后宽心。”
“东西可还好吧？”谢京纾又问。
“儿臣保管得妥当。”她问一句，沈泽谦答一句。
“那便好。”谢京纾好似极轻地舒了口气，“这几日朝中必有大乱，你莫要放松。”
“好生歇息，本宫不多叨扰。”
“儿臣不便亲自恭送母后，望母后恕罪。”
他们二人的语声都温和，也都冷淡，淡到完全不像一对亲生母子在交谈。
甚至连一句最基本的关怀“疼不疼”，祝沅都没听到谢京纾问沈泽谦。
她愣愣地听着他们交谈，直到谢京纾被听禅扶着离宫，方重新拨开他的床帘。
他面容寡淡到没有一丝多余的表情，眼睛好像盯着谢京纾离开的方向，又好像只是随意地望着屏风一角的雕花出神。
“哥哥。”祝沅小声唤他。
沈泽谦收回视线，轻“嗯”了声：“不早了，珍珍也早些安歇。”
祝沅没动，安静地坐回他榻边：“哥哥现下能立刻睡着么？”
沈泽谦垂眼，望她片刻，轻声：“你不累么。”
“我不累，”祝沅话音未落，便忍不住打了个呵欠，慌忙止住，“就是皇后娘娘或许太累了，连最重要的话都忘记同哥哥说了。”
“那我替她说，好不好。”她稍清了清嗓子，眼里还染着点困乏的水色，开口。
“明濯，你受了伤，疼不疼呀？”
少女的嗓音本是甜糯的，为了模仿谢京纾还刻意压低压沉，可遑论她如何学，都学不来对方那份漠不关心的冷淡疏离。
乌亮的荔枝眼映着烛火，若星辰灿烂。
半晌，沈泽谦低声开口：“不疼。”
意料之中，又意料之外的答案。
祝沅安静地与他对视着，望着他纤浓垂下的鸦睫，稍顷倾身。
一个蜻蜓点水的吻，轻轻落在了他的睫毛。
“哥哥很坚强呢，奖励哥哥。”只一下，她便飞快地撤开，软声，“只不过……”
“哥哥也不用总是坚强的。”
长久的静默里，沈泽谦只听到自己倏然加快的心跳。
一声，一声，撞得他胸腔滚烫，眼瞳酸涩。
-
梁氏谋反的消息比预想中快许多。
恒顺帝前脚派了兵，后脚，在刑部观政的状元郎许清晏便奏请，要重查卫疏檀一案。
午月初十，卫疏檀头七那日，暴雨倾盆。
沈初菱作为公主，捧着与祝沅和姜锦慈一同写好的文稿，登上了先前恒安王夫妇被谣言逼得赶赴凉州时、卫疏檀替他们辩白的城楼。
“诸位，晨安。我是朝瑜公主，沈初菱。”
“今日冒昧来此叨扰，是想为故去的宜恩郡主，也是朦娘说几句话，还望诸位留步。”
“凉州水患爆发时，是朦娘牵头，捐了一千两白银；修复古玩画像多年，她亦重工薄利，襄助多位忆起旧事，留所念想。”
“但今日本宫并不赘述朦娘为人，因着此事与之无关，便仅就其本身浅谈拙见。”
“父皇而今尚未对此事表态，便绝非盖棺定论。故而恳请仗义言辞的诸位，莫要放弃；恳请认为事不关己的诸位，再多听一言。”
她依着祝沅那日所说，缓慢地开了口。
“朦娘先是龙邻的子民，才是宜恩郡主。人命关天，法有明文，此事若无交代，草草了之，寒的是黎民百姓，拳拳向国之心。”
“诸位不妨想想，朦娘家喻户晓，此事若仍不了了之，则假若你我他日不幸祸临己身，伸张正义、沉冤昭雪的那一日，是否更不敢奢求？”
大雨瓢泼，然群情如不灭烈焰。
“朦娘生前积善行德，帮过数不胜数的我们，”沈初菱嗓音轻缓坚定，“现下，我们也帮她一回吧。”
舆论如火如荼，沈泽谦也到底是没能安心养好伤。
踏进乾清宫前，他瞧见了跪在殿外的梁伊，驻足，从容开口：“儿臣给贵妃娘娘请安。”
梁伊一身素衣，脱簪待罪，眉眼间那股凌厉傲气依旧不散：“贵妃娘娘？”
“大皇子真是好记性，”她由婢女撑着伞跪在雨中，冷声，“前几日还知晓一口一个‘丽娘娘’，怎么，而今倒是不记得本宫的封号了？”
“贵妃娘娘天生丽质，父皇赐您‘丽’字，儿臣始终以为极衬您，也极动听。”
便是胜券在握，沈泽谦语调也依旧温和谦恭，如同听不出她存心的挑刺。
“大皇子短浅了，丝毫不知这背后的深意。”梁伊勾起唇角。
“劳贵妃娘娘不吝赐教。”沈泽谦望了望足边被雨滴砸开的水花，依旧温声。
“这‘丽’音同‘伉俪情深’的‘俪’字，本宫的名中的‘伊’字又与这‘俪’字同偏旁，皇上是以夫妻伉俪之情亲赐本宫，”梁伊扬起下颌，傲声，“皇上眼下不过一时气恼，但他深爱本宫，顾念旧情，休要以为你们这等污蔑，便能让本宫服输！”
沈泽谦轻轻笑了声。
“贵妃娘娘想用旧日恩宠换父皇饶恕谋逆的梁氏，未免太小瞧了朝堂规矩，也太小瞧了本王。”
“而且，您忘了，”他没再看她一眼，持伞抬步，“配称得与父皇伉俪情深的，只有中宫。”
-
“父皇，皇叔远在凉州赈灾，儿臣心中不安，特命心腹前去，与皇叔暗访查实，而今有所收获，还请父皇过目。”
乾清宫内，沈泽谦跪在案前，奉上沈卿尘派江鹤野从凉州送来的证据。
他已条条桩桩详细地梳理过，单拎出任何一条来都是死罪。
恒顺帝敛眉，细细翻看过卷宗，半晌，长叹了口气：“梁氏是开国功臣世家，而今，当真是叫朕大失所望。”
“梁氏一族自当处死，只是丽贵妃到底为朕诞下二子，虽说康儿已逝，但林儿……再如何，他也是朕的三子。”
“父皇若宽纵翎王，待如何安抚许氏？”沈泽谦平静地问。
“破格提拔状元郎为刑部侍郎，追封宜恩郡主为公主，以公主仪仗厚葬，谥号……朕便恩准状元郎亲拟，也算全了他一腔情意。”恒顺帝缓声，“宜恩郡主本就是罪臣恒丰王的养女，朕如此厚待，许氏也不应再有怨言。”
素来爱重的嫡长子一时无话，恒顺帝微敛眉：“明濯如何看此事？”
“父皇仁善。”沈泽谦顺着他的话道，须臾，语声稍低，头一次逆了帝王之意开口，“只是近来京中为此争论得沸沸扬扬，儿臣以为，朝瑜那日所言有理，纵无许氏，此事也应严惩不贷。”
“翎王与宜恩郡主，皆先为龙邻子民，再为皇亲国戚。既如此，便应依律法行事。”
“不若如此，百姓或将为之心寒，为国而不安。”
“毕竟这世上大部分人，但求能平安活于世间，若他日不幸，也应求来去明白。”
“父皇身为明君，轻徭薄赋，心怀苍生，若依律严惩，则皆知父皇大义灭亲，刚正无私；可若就此保下翎王，却极伤父皇信誉。”
“他们或将认为，无论是先帝，还是您，权贵皆可草菅人命，而贱民无处申冤，唯有死路一条。”
“且若当真有这般思量，则水能载舟，亦能覆舟，古言有佳训，今人当铭刻于心。”
恒顺帝长叹了口气：“朕心知肚明。”
“可、林儿他是朕的三子，若当真如实定罪，也过分折损天家颜面！”
“朕为国父，却教子无方，叫天下百姓如何不耻笑！”他疲惫地垂眼，望向下首的沈泽谦，“明濯，从来都是你最会体察朕的心意。”
“眼下，莫非你也要为了恒丰王那个罪臣，为了他那个无权无势又身患重病到本就活不了几日的养女，叫朕为难么？”
恒顺帝语气依旧平和，听不出丝毫愠怒，唯有浓眉紧蹙，昭示出他已濒临极点的耐性。
“父皇恕罪。只是儿臣有两事，若不禀明，心中实在不安。”静默良久，沈泽谦并未退让，迎着他目光，不疾不徐地开了口。
“头一桩，是年初襄王重伤归京，乃梁氏与北玄里应外合，妄图索其性命。”
“而第二桩……”
“父皇知晓，恒丰王生母是异邦贡女，恒丰王的瞳色是浅褐色……可翎王，也有与他一般的瞳色。”
他将那枚交尾鲤鱼的银牌连同从沈泽林宫中搜出的增乌丸一应奉上，淡声开了口。
“翎王殿下，许是丽贵妃与恒丰王所出。”
……
暴雨如注，一直持续到明德书院散学。
“下这么大的雨，哥哥还要亲自来书院接我。”祝沅披着蓑衣，一手撑着伞，将另只手的书袋熟练地塞给沈泽谦，“也不怕伤口不慎沾了水，再发炎作痛。”
“不想？”沈泽谦收了她的伞，与她共撑同一把伞，问。
“想呀。”祝沅乖巧回答。
沈泽谦轻“嗯”了声：“哥哥也想珍珍了。”
“……哥哥在偷换概念！”祝沅反应了半刻，笑着嗔他，“哥哥瞧着心情很好呀。”
“丽贵妃梁伊，褫夺封号，打入冷宫，废为庶人，赐自尽。”沈泽谦向她重复恒顺帝的圣旨，嗓音带着松快的笑，“翎王沈泽林，谋害宗室贵女，畏罪潜逃，杀无赦。”
雨声隆隆，掩不住他嗓音清晰地传入她耳际，分明是无情圣旨，却听得祝沅也扬起了唇。
“哥哥最厉害啦！”她毫不吝啬自己的夸赞，“我就知晓，哥哥答应我会还阿檀姐姐公道，便一定能做到！”
“还有个好消息，但暂不能同珍珍讲。”
沈泽谦忆起离殿前恒顺帝最后所言，轻轻扬唇。
——“朕老了。明濯，待梁氏伏诛，朕便立你为储，以安国本。”
面前，祝沅不高兴地耷拉了眉眼，神情同突然垂下尾巴的祝春至一般无二。
若非一手撑伞，一手拎书袋，沈泽谦是想抬手摸一摸她的发顶的。
“哥哥只能告诉你，”他弯起眼睛，难能笑出清晰的酒窝，“日后当真能肆无忌惮地横着走了。”
“珍珍大王。”
-
“娘娘，梁氏殁了。”坤宁宫内，持素禀报道。
“家门谋逆，死得其所。”谢京纾把玩着腕上的佛珠，淡淡开口。
“奴婢听闻，那日是恭王殿下见了皇上，皇上发了好大的脾气，当即就下令处死了梁氏呢。”持素觑着她面色，小心翼翼道。
“梁氏倒了，对他自是桩好事。”谢京纾面色依旧无波无澜，“叫人把院子里的芍药都处理了。”
“是。”持素应声，立刻派人去了，另一旁听禅又带着笑开口：“十多年了，娘娘换上些自己喜欢的花儿吧。”
“奴婢记着，娘娘从前在闺中最爱凌霄，眼下都是午月中旬了，已经有零星的开了呢。”
谢京纾欣然，难能笑时不再抿唇了：“那便依你的，多换些凌霄吧。坤宁宫暗淡，有橙红凌霄点缀，也是宜人。”
“凌霄张扬野锐，一直都最合娘娘敢冲敢闯的傲气风骨了。”听禅笑吟吟地应下，“依着奴婢看，坤宁宫暗淡，是因着娘娘也多年不穿赤金红的衣裳了。”
“那可是娘娘最喜欢的颜色，穿在身上像燃起来的凌霄，娘娘今日兴致好，要不要换上试试？”
“本宫倒瞧你兴致最好呢。”谢京纾笑她，“梁氏殁了，就丁点也静不下来了。”
“娘娘以为持素就能静下来么？”听禅笑着回话，“娘娘，奴婢都被您唤了十几年‘听禅’了，现下能不能叫回‘听烽’了？”
谢京纾点了点头：“把持素也改回‘持焰’吧，本宫还是喜欢这两个名字。”
听烽，持焰，才是她两位自幼服侍的丫鬟。
生在将门、从不服输的女郎，又怎会一夕之间变成温婉慈悲到成日里吃斋念佛的贤后。
“持焰，还不快来服侍娘娘梳妆！”听烽对着廊下高声，“看人拔个芍药都能给你拔掉眼泪，娘娘要恼你柔弱的！”
持焰连忙应了声，快步进殿，与她一同服侍谢京纾换上赤金红的宫装，在素日只簪素钗的圆髻上重妆点满头珠翠。
年近四十的皇后娘娘依旧顾盼生姿，英气飒爽得令人挪不开眼。
“娘娘，您说恭王殿下该有多少年没瞧见您这幅模样了？”持焰看得眼窝发酸，又忍不住问了出口，“梁氏伏诛，恭王殿下功不可没，您要不要……”
见一见他。
可余下的话音尚未出口，便见谢京纾唇畔扬起的笑弧稍落了几分。
“本宫的孩子，”她开口的嗓音未再带上笑意，“不输旁人本就理所应当。”
“被梁氏打压这般多年，是他无能。”
-
定罪诏书已下，连日来悬在祝沅心中的巨石终于落了地。
大烦恼没了，不大不小的烦恼来了。
他们的期考就在未月中旬，眼见着不足一月，但祝沅总觉着自己好像还什么都没有学会。
每堂课都认真听了，学过的知识却都跟着后山清溪的水流到她抓不住的远方去了。
她不要考砸了被降等。 「1」
明德书院的学生全都住宿，但住宿之间也有分别。她昔时考入的成绩优异，是正课生，才得以与姜锦慈两人同住一间斋舍。
空间宽敞舒适不说，与舍友关系也亲厚，日子过得顺心。
副课生是四人间，最末一等的附课生就要住通铺了。听闻他们舍友之间便常有相处不好的了，闹着换宿舍的也时有人在。
而书院的期考成绩分为六等制，一二等有奖，三等无奖无罚，四等手心便要挨板子，若是不幸考了五等，便要降等了。
至于极差的、要开除学生的六等，山长沈初棠仁善，通常不会给。
那五等便与最末一等无异了。
祝沅本就比较不善言辞，更不善也谈不上喜欢与生人相处，若是要把住得好端端的斋舍换了，对她而言真真是难受至极。
而且换斋舍还做不到悄悄摸摸地换，走几步就能碰到同窗，太掉颜面了。
这般想着，愈觉得课业压力繁重到令她焦虑又烦躁，心情一不好，她就想吃些好吃的。
沈泽谦一句“珍珍大王”，又令她回味起那夜与他在后山吃的烤马口鱼来。
好馋。
正好今夜姜锦慈要去襄王府。召唤哥哥。
可纸条刚传出去没有一刻钟，斋舍木门就被叩响了。
“哥哥同我心有灵犀！”祝沅溜下床，欢喜道，“我方才还念着要同哥哥去吃烤鱼！”
沈泽谦还留着那身男学学子的衣裳，这会儿又换上，勾着食盒，向她伸出空着的那只手：“走么？”
祝沅揣上她放佐料的小竹筒，欣欣然将手放进他掌心，并肩向后山去。
犯夜这种事，果真有一回就会有第二回 。
一回也比一回熟练，这回祝沅远不似头一回那般紧张得一步三回头，边走边高兴地晃着他的手：“哥哥这回又带了什么好吃的？”
“你会喜欢。”沈泽谦只是弯眸，“原本今夜就要给你送来的，倒是巧。珍珍也想哥哥了？”
“对呀。”即便他刻意咬重了“也”字，祝沅仍是未能听出他话中旁意，“只有哥哥能抓上那条溪里的鱼儿来。”
“前几日我同阿慈去后山闲逛，还见到几个男学的学子抓鱼，衣裳都湿了一大片，半条也抓不上来。”她闲话道，“年轻力壮也白瞎拉倒嘛。”
“由此可见，年纪轻也不总是好事。”沈泽谦忍俊不禁，顺势道，“总要年岁稍长些，做事才沉稳可靠。”
祝沅深以为意地点头：“娘亲先前来信还同我说，若在京里瞧合适的小郎君，得比我大一点才好。”
“阿慈也同意，说‘年纪大的会疼人’呢。”
“大一点，”沈泽谦重复了一遍她的话，“‘大一点’是大多少？”
“三岁？”徐窈信中并未明说，祝沅想了想，道，“也就两三岁吧，和景时一般大。”
“比珍珍大两三岁的郎君，现下都尚未及冠，兴许谈不上多么沉稳、可靠、会疼人。”沈泽谦语声淡淡。
闲谈之间，已走到了上回烤鱼之处，沈泽谦利落地先为她铺了绢帕，又搭了简易的火灶。
也依旧是同上回一般，他看准时机，石子一掷，轻轻松松地便砸晕了一条。
但他们这回的运气比上回要好得多。
“难得这里有细鳞鱼。”沈泽谦递给她，“宫廷贡鱼。”
这条鱼甚至好像比祝沅的小臂还要长一点，脊背深褐，鱼腹银白，摸起来滑溜溜的。
她也顾不得去想方才沈泽谦那话了，迅速地处理起鱼来，倒好腌料，架在火上不急不缓地烤。
“好饿。”烤鱼最折磨的便是闻到了令人垂涎欲滴的鱼香，偏只能眼巴巴地看着，祝沅摸了摸肚子，嘟哝。
话音刚落，唇边多了一颗剥好的……荔枝？
“居然有荔枝了！”祝沅惊喜得险些跳起来，“这会儿洋州的荔枝熟得也不多，这就快马加鞭送来京里了？”
“因为你喜爱。”沈泽谦回答得直白。
“因为我喜爱。”祝沅美滋滋地重复了一遍，一口咬掉他手中的荔枝，“哥哥才最会疼珍珍呢。”
“所以哥哥才觉着，年长两三岁应不够。”沈泽谦为她剥着下一颗，语声温和，“其实年岁多少不应局限的，还是看性格如何才是。”
“那也不能年长太多呀。”祝沅心安理得地咬着他剥的荔枝，还要反驳他，“年长过多，会没有共同话题的，聊不到一处去，定然很无聊。”
“那你觉得，多少算是年长过多？”沈泽谦循循善诱。
“常言‘三年一代，六岁一冲，九岁一刑「2」’。”祝沅嚼着荔枝，含糊地回答，“六岁便是过多，五岁是上限。”
“……‘六岁一冲’，可你与哥哥便差了六岁半，珍珍，你觉着同哥哥说不上话了么？”半晌，沈泽谦轻声问。
祝沅嚼着荔枝的动作一顿，偏首看他。
月色朦胧，身旁的青年纤浓鸦睫微垂，目光不躲不闪地与她对视着，幽黑瞳仁若温润墨玉，此番浸透溶溶月芒，比素日更温柔。
分明素日他眼瞳中的情绪总是令她难以分辨，此番，却多了几分显而易见的委屈与脆弱。
纵是这般，他手中还捏着一颗要剥给她的荔枝。是广洋府头一批成熟的、千里迢迢送来的荔枝。
祝沅忽而觉着口中荔枝一酸，片刻后艰难地咽下：“哥哥多心了。”
“能与哥哥说上话，为何又要以‘六岁一冲’隔去一些郎君呢？”沈泽谦将荔枝剥好，又喂到她唇边，问。
“难道哥哥会寻一个同珍珍一样大的王妃么？”祝沅想了想，没想出缘由来，但还是反对。
“若喜欢，自然会。”沈泽谦答得不假思索，又温声，“若他能一心一意待你，你也真心喜欢，还何必拘泥于年岁呢？”
祝沅深觉有理。哥哥说话实在是有道理。
“可年岁再长些的男子，少有没娶妻的，便是没娶妻的，也少不得要有通房、妾室了。”她旋即又反驳，“我可接受不了与旁人共侍一夫。”
“哥哥就没有。”沈泽谦再次喂了她一颗清甜的荔枝，“莫说这些，连少时爱慕过的女郎都不曾有。”
“哥哥是少见的洁身自好嘛。”祝沅的思绪被荔枝和烤鱼带跑了一半，下意识地夸赞。
沈泽谦轻轻弯了下眼：“那珍珍还觉着，同哥哥这般年岁的郎君定然不成么？”
成呀。
权势什么的都不提，若是能同哥哥一般姿容出众，洁身自好，沉稳可靠，一心一意待她，哪有不成的道理。
只是……祝沅莫名觉着有何处不对劲。
但细鳞鱼已被温火烤得焦香四溢，她想了想，也想不出不对劲在何处。
“那好吧。”祝沅急着品尝美味的烤鱼，于是结束了这个话题，给了沈泽谦答复。
“我日后就找个和哥哥一样的夫君。”
作者有话说：
「1」书院等级制参考自网络
「2」俗语，类似三岁一代沟
哥你就这么糊弄珍珍
青年语声被放得极轻, 又因着高热而比素日更多了几分沙哑，贴着耳际徐缓蹭过，如同被鸟雀柔软的尾羽漫不经心地挠了一下。
珍珍, 亲亲。
亲亲何处？亲亲酒窝？
祝沅怔愣地看着沈泽谦。
分明先前她也亲过一回。
分明那日在街上所见的兄妹也会亲吻脸颊。
可是今日, 却有哪里说不出的不同。
或许是哥哥的神态一瞧便与平日里冷静克制的模样不同，肌肤透着高热的红晕, 凤眸中好似覆了层薄薄的水雾，连眼尾也沁着浓郁的绯红。
又或许是哥哥现下，过于衣冠不整。
比之素日的自持稳重、一眼便让她觉着可靠，而今的哥哥倒多了些病中的脆弱。
说这话的时候，无端像是在……撒娇？
不过，今日的哥哥是从劫匪手中将她惊险地救下，还为她受了伤，她确实应该给他奖励的。
“好吧。”
祝沅压下心尖那点说不清道不明的异样，稍稍倾身过去……
“皇后娘娘驾到——”太监响亮的通传声突兀地响起, 随即，听到一众下人齐齐请安的声音。
祝沅立刻慌里慌张地退开，像一尾灵活的鱼从他榻上滑了下去, 在旁边的矮凳上紧张地挺直脊背，端正地坐好。
沈泽谦几不可察地皱了下眉，旋即抬手, 将床帘拉得严实：“更深露重，劳母后前来, 是儿臣不懂事。”
谢京纾脚步停在了垂帘之外，并未向内走，也不曾瞧见里头的祝沅：“太医回禀本宫，你余毒已清, 静养几日便是。”
“儿臣无碍，劳母后挂心。”沈泽谦淡声回答。
“方才已来人送过了补品，若还有缺的、少的，向坤宁宫要。”谢京纾的语声与祝沅先前在宴上听着一般温和，“你是皇上的嫡长子，莫落了旁人舌根。”
“母后宽心。”
“东西可还好吧？”谢京纾又问。
“儿臣保管得妥当。”她问一句，沈泽谦答一句。
“那便好。”谢京纾好似极轻地舒了口气，“这几日朝中必有大乱，你莫要放松。”
“好生歇息，本宫不多叨扰。”
“儿臣不便亲自恭送母后，望母后恕罪。”
他们二人的语声都温和，也都冷淡，淡到完全不像一对亲生母子在交谈。
甚至连一句最基本的关怀“疼不疼”，祝沅都没听到谢京纾问沈泽谦。
她愣愣地听着他们交谈，直到谢京纾被听禅扶着离宫，方重新拨开他的床帘。
他面容寡淡到没有一丝多余的表情，眼睛好像盯着谢京纾离开的方向，又好像只是随意地望着屏风一角的雕花出神。
“哥哥。”祝沅小声唤他。
沈泽谦收回视线，轻“嗯”了声：“不早了，珍珍也早些安歇。”
祝沅没动，安静地坐回他榻边：“哥哥现下能立刻睡着么？”
沈泽谦垂眼，望她片刻，轻声：“你不累么。”
“我不累，”祝沅话音未落，便忍不住打了个呵欠，慌忙止住，“就是皇后娘娘或许太累了，连最重要的话都忘记同哥哥说了。”
“那我替她说，好不好。”她稍清了清嗓子，眼里还染着点困乏的水色，开口。
“明濯，你受了伤，疼不疼呀？”
少女的嗓音本是甜糯的，为了模仿谢京纾还刻意压低压沉，可遑论她如何学，都学不来对方那份漠不关心的冷淡疏离。
乌亮的荔枝眼映着烛火，若星辰灿烂。
半晌，沈泽谦低声开口：“不疼。”
意料之中，又意料之外的答案。
祝沅安静地与他对视着，望着他纤浓垂下的鸦睫，稍顷倾身。
一个蜻蜓点水的吻，轻轻落在了他的睫毛。
“哥哥很坚强呢，奖励哥哥。”只一下，她便飞快地撤开，软声，“只不过……”
“哥哥也不用总是坚强的。”
长久的静默里，沈泽谦只听到自己倏然加快的心跳。
一声，一声，撞得他胸腔滚烫，眼瞳酸涩。
-
梁氏谋反的消息比预想中快许多。
恒顺帝前脚派了兵，后脚，在刑部观政的状元郎许清晏便奏请，要重查卫疏檀一案。
午月初十，卫疏檀头七那日，暴雨倾盆。
沈初菱作为公主，捧着与祝沅和姜锦慈一同写好的文稿，登上了先前恒安王夫妇被谣言逼得赶赴凉州时、卫疏檀替他们辩白的城楼。
“诸位，晨安。我是朝瑜公主，沈初菱。”
“今日冒昧来此叨扰，是想为故去的宜恩郡主，也是朦娘说几句话，还望诸位留步。”
“凉州水患爆发时，是朦娘牵头，捐了一千两白银；修复古玩画像多年，她亦重工薄利，襄助多位忆起旧事，留所念想。”
“但今日本宫并不赘述朦娘为人，因着此事与之无关，便仅就其本身浅谈拙见。”
“父皇而今尚未对此事表态，便绝非盖棺定论。故而恳请仗义言辞的诸位，莫要放弃；恳请认为事不关己的诸位，再多听一言。”
她依着祝沅那日所说，缓慢地开了口。
“朦娘先是龙邻的子民，才是宜恩郡主。人命关天，法有明文，此事若无交代，草草了之，寒的是黎民百姓，拳拳向国之心。”
“诸位不妨想想，朦娘家喻户晓，此事若仍不了了之，则假若你我他日不幸祸临己身，伸张正义、沉冤昭雪的那一日，是否更不敢奢求？”
大雨瓢泼，然群情如不灭烈焰。
“朦娘生前积善行德，帮过数不胜数的我们，”沈初菱嗓音轻缓坚定，“现下，我们也帮她一回吧。”
舆论如火如荼，沈泽谦也到底是没能安心养好伤。
踏进乾清宫前，他瞧见了跪在殿外的梁伊，驻足，从容开口：“儿臣给贵妃娘娘请安。”
梁伊一身素衣，脱簪待罪，眉眼间那股凌厉傲气依旧不散：“贵妃娘娘？”
“大皇子真是好记性，”她由婢女撑着伞跪在雨中，冷声，“前几日还知晓一口一个‘丽娘娘’，怎么，而今倒是不记得本宫的封号了？”
“贵妃娘娘天生丽质，父皇赐您‘丽’字，儿臣始终以为极衬您，也极动听。”
便是胜券在握，沈泽谦语调也依旧温和谦恭，如同听不出她存心的挑刺。
“大皇子短浅了，丝毫不知这背后的深意。”梁伊勾起唇角。
“劳贵妃娘娘不吝赐教。”沈泽谦望了望足边被雨滴砸开的水花，依旧温声。
“这‘丽’音同‘伉俪情深’的‘俪’字，本宫的名中的‘伊’字又与这‘俪’字同偏旁，皇上是以夫妻伉俪之情亲赐本宫，”梁伊扬起下颌，傲声，“皇上眼下不过一时气恼，但他深爱本宫，顾念旧情，休要以为你们这等污蔑，便能让本宫服输！”
沈泽谦轻轻笑了声。
“贵妃娘娘想用旧日恩宠换父皇饶恕谋逆的梁氏，未免太小瞧了朝堂规矩，也太小瞧了本王。”
“而且，您忘了，”他没再看她一眼，持伞抬步，“配称得与父皇伉俪情深的，只有中宫。”
-
“父皇，皇叔远在凉州赈灾，儿臣心中不安，特命心腹前去，与皇叔暗访查实，而今有所收获，还请父皇过目。”
乾清宫内，沈泽谦跪在案前，奉上沈卿尘派江鹤野从凉州送来的证据。
他已条条桩桩详细地梳理过，单拎出任何一条来都是死罪。
恒顺帝敛眉，细细翻看过卷宗，半晌，长叹了口气：“梁氏是开国功臣世家，而今，当真是叫朕大失所望。”
“梁氏一族自当处死，只是丽贵妃到底为朕诞下二子，虽说康儿已逝，但林儿……再如何，他也是朕的三子。”
“父皇若宽纵翎王，待如何安抚许氏？”沈泽谦平静地问。
“破格提拔状元郎为刑部侍郎，追封宜恩郡主为公主，以公主仪仗厚葬，谥号……朕便恩准状元郎亲拟，也算全了他一腔情意。”恒顺帝缓声，“宜恩郡主本就是罪臣恒丰王的养女，朕如此厚待，许氏也不应再有怨言。”
素来爱重的嫡长子一时无话，恒顺帝微敛眉：“明濯如何看此事？”
“父皇仁善。”沈泽谦顺着他的话道，须臾，语声稍低，头一次逆了帝王之意开口，“只是近来京中为此争论得沸沸扬扬，儿臣以为，朝瑜那日所言有理，纵无许氏，此事也应严惩不贷。”
“翎王与宜恩郡主，皆先为龙邻子民，再为皇亲国戚。既如此，便应依律法行事。”
“不若如此，百姓或将为之心寒，为国而不安。”
“毕竟这世上大部分人，但求能平安活于世间，若他日不幸，也应求来去明白。”
“父皇身为明君，轻徭薄赋，心怀苍生，若依律严惩，则皆知父皇大义灭亲，刚正无私；可若就此保下翎王，却极伤父皇信誉。”
“他们或将认为，无论是先帝，还是您，权贵皆可草菅人命，而贱民无处申冤，唯有死路一条。”
“且若当真有这般思量，则水能载舟，亦能覆舟，古言有佳训，今人当铭刻于心。”
恒顺帝长叹了口气：“朕心知肚明。”
“可、林儿他是朕的三子，若当真如实定罪，也过分折损天家颜面！”
“朕为国父，却教子无方，叫天下百姓如何不耻笑！”他疲惫地垂眼，望向下首的沈泽谦，“明濯，从来都是你最会体察朕的心意。”
“眼下，莫非你也要为了恒丰王那个罪臣，为了他那个无权无势又身患重病到本就活不了几日的养女，叫朕为难么？”
恒顺帝语气依旧平和，听不出丝毫愠怒，唯有浓眉紧蹙，昭示出他已濒临极点的耐性。
“父皇恕罪。只是儿臣有两事，若不禀明，心中实在不安。”静默良久，沈泽谦并未退让，迎着他目光，不疾不徐地开了口。
“头一桩，是年初襄王重伤归京，乃梁氏与北玄里应外合，妄图索其性命。”
“而第二桩……”
“父皇知晓，恒丰王生母是异邦贡女，恒丰王的瞳色是浅褐色……可翎王，也有与他一般的瞳色。”
他将那枚交尾鲤鱼的银牌连同从沈泽林宫中搜出的增乌丸一应奉上，淡声开了口。
“翎王殿下，许是丽贵妃与恒丰王所出。”
……
暴雨如注，一直持续到明德书院散学。
“下这么大的雨，哥哥还要亲自来书院接我。”祝沅披着蓑衣，一手撑着伞，将另只手的书袋熟练地塞给沈泽谦，“也不怕伤口不慎沾了水，再发炎作痛。”
“不想？”沈泽谦收了她的伞，与她共撑同一把伞，问。
“想呀。”祝沅乖巧回答。
沈泽谦轻“嗯”了声：“哥哥也想珍珍了。”
“……哥哥在偷换概念！”祝沅反应了半刻，笑着嗔他，“哥哥瞧着心情很好呀。”
“丽贵妃梁伊，褫夺封号，打入冷宫，废为庶人，赐自尽。”沈泽谦向她重复恒顺帝的圣旨，嗓音带着松快的笑，“翎王沈泽林，谋害宗室贵女，畏罪潜逃，杀无赦。”
雨声隆隆，掩不住他嗓音清晰地传入她耳际，分明是无情圣旨，却听得祝沅也扬起了唇。
“哥哥最厉害啦！”她毫不吝啬自己的夸赞，“我就知晓，哥哥答应我会还阿檀姐姐公道，便一定能做到！”
“还有个好消息，但暂不能同珍珍讲。”
沈泽谦忆起离殿前恒顺帝最后所言，轻轻扬唇。
——“朕老了。明濯，待梁氏伏诛，朕便立你为储，以安国本。”
面前，祝沅不高兴地耷拉了眉眼，神情同突然垂下尾巴的祝春至一般无二。
若非一手撑伞，一手拎书袋，沈泽谦是想抬手摸一摸她的发顶的。
“哥哥只能告诉你，”他弯起眼睛，难能笑出清晰的酒窝，“日后当真能肆无忌惮地横着走了。”
“珍珍大王。”
-
“娘娘，梁氏殁了。”坤宁宫内，持素禀报道。
“家门谋逆，死得其所。”谢京纾把玩着腕上的佛珠，淡淡开口。
“奴婢听闻，那日是恭王殿下见了皇上，皇上发了好大的脾气，当即就下令处死了梁氏呢。”持素觑着她面色，小心翼翼道。
“梁氏倒了，对他自是桩好事。”谢京纾面色依旧无波无澜，“叫人把院子里的芍药都处理了。”
“是。”持素应声，立刻派人去了，另一旁听禅又带着笑开口：“十多年了，娘娘换上些自己喜欢的花儿吧。”
“奴婢记着，娘娘从前在闺中最爱凌霄，眼下都是午月中旬了，已经有零星的开了呢。”
谢京纾欣然，难能笑时不再抿唇了：“那便依你的，多换些凌霄吧。坤宁宫暗淡，有橙红凌霄点缀，也是宜人。”
“凌霄张扬野锐，一直都最合娘娘敢冲敢闯的傲气风骨了。”听禅笑吟吟地应下，“依着奴婢看，坤宁宫暗淡，是因着娘娘也多年不穿赤金红的衣裳了。”
“那可是娘娘最喜欢的颜色，穿在身上像燃起来的凌霄，娘娘今日兴致好，要不要换上试试？”
“本宫倒瞧你兴致最好呢。”谢京纾笑她，“梁氏殁了，就丁点也静不下来了。”
“娘娘以为持素就能静下来么？”听禅笑着回话，“娘娘，奴婢都被您唤了十几年‘听禅’了，现下能不能叫回‘听烽’了？”
谢京纾点了点头：“把持素也改回‘持焰’吧，本宫还是喜欢这两个名字。”
听烽，持焰，才是她两位自幼服侍的丫鬟。
生在将门、从不服输的女郎，又怎会一夕之间变成温婉慈悲到成日里吃斋念佛的贤后。
“持焰，还不快来服侍娘娘梳妆！”听烽对着廊下高声，“看人拔个芍药都能给你拔掉眼泪，娘娘要恼你柔弱的！”
持焰连忙应了声，快步进殿，与她一同服侍谢京纾换上赤金红的宫装，在素日只簪素钗的圆髻上重妆点满头珠翠。
年近四十的皇后娘娘依旧顾盼生姿，英气飒爽得令人挪不开眼。
“娘娘，您说恭王殿下该有多少年没瞧见您这幅模样了？”持焰看得眼窝发酸，又忍不住问了出口，“梁氏伏诛，恭王殿下功不可没，您要不要……”
见一见他。
可余下的话音尚未出口，便见谢京纾唇畔扬起的笑弧稍落了几分。
“本宫的孩子，”她开口的嗓音未再带上笑意，“不输旁人本就理所应当。”
“被梁氏打压这般多年，是他无能。”
-
定罪诏书已下，连日来悬在祝沅心中的巨石终于落了地。
大烦恼没了，不大不小的烦恼来了。
他们的期考就在未月中旬，眼见着不足一月，但祝沅总觉着自己好像还什么都没有学会。
每堂课都认真听了，学过的知识却都跟着后山清溪的水流到她抓不住的远方去了。
她不要考砸了被降等。 「1」
明德书院的学生全都住宿，但住宿之间也有分别。她昔时考入的成绩优异，是正课生，才得以与姜锦慈两人同住一间斋舍。
空间宽敞舒适不说，与舍友关系也亲厚，日子过得顺心。
副课生是四人间，最末一等的附课生就要住通铺了。听闻他们舍友之间便常有相处不好的了，闹着换宿舍的也时有人在。
而书院的期考成绩分为六等制，一二等有奖，三等无奖无罚，四等手心便要挨板子，若是不幸考了五等，便要降等了。
至于极差的、要开除学生的六等，山长沈初棠仁善，通常不会给。
那五等便与最末一等无异了。
祝沅本就比较不善言辞，更不善也谈不上喜欢与生人相处，若是要把住得好端端的斋舍换了，对她而言真真是难受至极。
而且换斋舍还做不到悄悄摸摸地换，走几步就能碰到同窗，太掉颜面了。
这般想着，愈觉得课业压力繁重到令她焦虑又烦躁，心情一不好，她就想吃些好吃的。
沈泽谦一句“珍珍大王”，又令她回味起那夜与他在后山吃的烤马口鱼来。
好馋。
正好今夜姜锦慈要去襄王府。召唤哥哥。
可纸条刚传出去没有一刻钟，斋舍木门就被叩响了。
“哥哥同我心有灵犀！”祝沅溜下床，欢喜道，“我方才还念着要同哥哥去吃烤鱼！”
沈泽谦还留着那身男学学子的衣裳，这会儿又换上，勾着食盒，向她伸出空着的那只手：“走么？”
祝沅揣上她放佐料的小竹筒，欣欣然将手放进他掌心，并肩向后山去。
犯夜这种事，果真有一回就会有第二回 。
一回也比一回熟练，这回祝沅远不似头一回那般紧张得一步三回头，边走边高兴地晃着他的手：“哥哥这回又带了什么好吃的？”
“你会喜欢。”沈泽谦只是弯眸，“原本今夜就要给你送来的，倒是巧。珍珍也想哥哥了？”
“对呀。”即便他刻意咬重了“也”字，祝沅仍是未能听出他话中旁意，“只有哥哥能抓上那条溪里的鱼儿来。”
“前几日我同阿慈去后山闲逛，还见到几个男学的学子抓鱼，衣裳都湿了一大片，半条也抓不上来。”她闲话道，“年轻力壮也白瞎拉倒嘛。”
“由此可见，年纪轻也不总是好事。”沈泽谦忍俊不禁，顺势道，“总要年岁稍长些，做事才沉稳可靠。”
祝沅深以为意地点头：“娘亲先前来信还同我说，若在京里瞧合适的小郎君，得比我大一点才好。”
“阿慈也同意，说‘年纪大的会疼人’呢。”
“大一点，”沈泽谦重复了一遍她的话，“‘大一点’是大多少？”
“三岁？”徐窈信中并未明说，祝沅想了想，道，“也就两三岁吧，和景时一般大。”
“比珍珍大两三岁的郎君，现下都尚未及冠，兴许谈不上多么沉稳、可靠、会疼人。”沈泽谦语声淡淡。
闲谈之间，已走到了上回烤鱼之处，沈泽谦利落地先为她铺了绢帕，又搭了简易的火灶。
也依旧是同上回一般，他看准时机，石子一掷，轻轻松松地便砸晕了一条。
但他们这回的运气比上回要好得多。
“难得这里有细鳞鱼。”沈泽谦递给她，“宫廷贡鱼。”
这条鱼甚至好像比祝沅的小臂还要长一点，脊背深褐，鱼腹银白，摸起来滑溜溜的。
她也顾不得去想方才沈泽谦那话了，迅速地处理起鱼来，倒好腌料，架在火上不急不缓地烤。
“好饿。”烤鱼最折磨的便是闻到了令人垂涎欲滴的鱼香，偏只能眼巴巴地看着，祝沅摸了摸肚子，嘟哝。
话音刚落，唇边多了一颗剥好的……荔枝？
“居然有荔枝了！”祝沅惊喜得险些跳起来，“这会儿洋州的荔枝熟得也不多，这就快马加鞭送来京里了？”
“因为你喜爱。”沈泽谦回答得直白。
“因为我喜爱。”祝沅美滋滋地重复了一遍，一口咬掉他手中的荔枝，“哥哥才最会疼珍珍呢。”
“所以哥哥才觉着，年长两三岁应不够。”沈泽谦为她剥着下一颗，语声温和，“其实年岁多少不应局限的，还是看性格如何才是。”
“那也不能年长太多呀。”祝沅心安理得地咬着他剥的荔枝，还要反驳他，“年长过多，会没有共同话题的，聊不到一处去，定然很无聊。”
“那你觉得，多少算是年长过多？”沈泽谦循循善诱。
“常言‘三年一代，六岁一冲，九岁一刑「2」’。”祝沅嚼着荔枝，含糊地回答，“六岁便是过多，五岁是上限。”
“……‘六岁一冲’，可你与哥哥便差了六岁半，珍珍，你觉着同哥哥说不上话了么？”半晌，沈泽谦轻声问。
祝沅嚼着荔枝的动作一顿，偏首看他。
月色朦胧，身旁的青年纤浓鸦睫微垂，目光不躲不闪地与她对视着，幽黑瞳仁若温润墨玉，此番浸透溶溶月芒，比素日更温柔。
分明素日他眼瞳中的情绪总是令她难以分辨，此番，却多了几分显而易见的委屈与脆弱。
纵是这般，他手中还捏着一颗要剥给她的荔枝。是广洋府头一批成熟的、千里迢迢送来的荔枝。
祝沅忽而觉着口中荔枝一酸，片刻后艰难地咽下：“哥哥多心了。”
“能与哥哥说上话，为何又要以‘六岁一冲’隔去一些郎君呢？”沈泽谦将荔枝剥好，又喂到她唇边，问。
“难道哥哥会寻一个同珍珍一样大的王妃么？”祝沅想了想，没想出缘由来，但还是反对。
“若喜欢，自然会。”沈泽谦答得不假思索，又温声，“若他能一心一意待你，你也真心喜欢，还何必拘泥于年岁呢？”
祝沅深觉有理。哥哥说话实在是有道理。
“可年岁再长些的男子，少有没娶妻的，便是没娶妻的，也少不得要有通房、妾室了。”她旋即又反驳，“我可接受不了与旁人共侍一夫。”
“哥哥就没有。”沈泽谦再次喂了她一颗清甜的荔枝，“莫说这些，连少时爱慕过的女郎都不曾有。”
“哥哥是少见的洁身自好嘛。”祝沅的思绪被荔枝和烤鱼带跑了一半，下意识地夸赞。
沈泽谦轻轻弯了下眼：“那珍珍还觉着，同哥哥这般年岁的郎君定然不成么？”
成呀。
权势什么的都不提，若是能同哥哥一般姿容出众，洁身自好，沉稳可靠，一心一意待她，哪有不成的道理。
只是……祝沅莫名觉着有何处不对劲。
但细鳞鱼已被温火烤得焦香四溢，她想了想，也想不出不对劲在何处。
“那好吧。”祝沅急着品尝美味的烤鱼，于是结束了这个话题，给了沈泽谦答复。
“我日后就找个和哥哥一样的夫君。”
作者有话说：
「1」书院等级制参考自网络
「2」俗语，类似三岁一代沟
哥你就这么糊弄珍珍