第31章
第31章
县城不比渡风城查得严，黑白两道的人在这边儿也相对少些。
骡车载着两个颠了两天灰头土脸的人进城，混在拉货的队后头毫不突兀。
秦嵬不知道沈云屏要如何找到城里的暗探，但还是按照他的嘱咐，进城后赶着骡车，慢腾腾沿着主街走。
走了不到半盏茶的功夫，就见一个管事儿打扮的人站在路边儿，不耐烦地叫道：“叫你们拉个货，现在才来，倒是会享受！”
秦嵬一眼扫过去，见这人走路步伐轻巧，是个练家子，又听沈云屏笑嘻嘻道：“您别气，这骡子道上犯了脾气，紧赶慢赶地才过来，不耽误您的活儿不就得了？”
那人哼了声：“还不快将大车赶过来，后头东西多，都等着装呢。”
秦嵬一个字儿也不吭，娴熟地将骡车赶了过去。
这县城还算繁华热闹，秦嵬边赶车边不动声色地四处打量，见偏街也聚了不少人，都凑在挂着“一品斋”的茶楼旁，赶紧将车赶得再快些，以免引人注意。
那人带着两人绕了一会儿，拐进一处半开的门内，再扭头时脸上的不耐烦已无影无踪，抱拳道：“楼主。”
沈云屏仍斜倚在草料上，动也不动，两日前他还嫌弃的骡车，现在好像成了他在楼里的宝座，再舒服不过。
他不说话，秦嵬也没动弹，两人都看着那人。
那人自怀里掏出了一枚指甲盖大小的碧玉雕的翠鸟，双手举着递给沈云屏：“属下昨日收到范统领传书，特地在此等候。”
沈云屏还是不动，秦嵬明白了，无奈地看他一眼，自己抬手接了，在手里掂了掂，这才递给沈云屏，低声道：“你可以把老范当牛马使，却不能把我当老范使。”
这少爷虽说没啥武功，却浑身长心眼儿，自己不近任何不信任的人的身，为避免一递一拿间被袭，自然是秦嵬这个武功厉害的人去接。
沈云屏眼中浮起些笑意，将碧玉翠鸟在手中摸了摸，确定是先前与范遇尘约好的信物无疑，这才对秦嵬道：“你要是愿意，可以来我手下做事，这样我既可以使唤老范，还可以使唤你。”
说罢，也不等秦嵬回答，自己从大车上挪下来，对那人道：“我记得你，你曾去过几回主楼。老范现在如何？”
“是，属下卫四地，”那百灵鸟道，“范统领已按您计划，于两日前清晨出了渡风城，先行安顿带出的人。”
沈云屏点了个头。
秦嵬这才意识到，沈云屏早就知道这百灵鸟是谁，但在他出示老范的信物前，即便是楼里的探子，即便已亲眼见过，沈云屏也不会轻易相信。
这人的心裹了几层，每一层里都是算计和警惕。
这么活着可太累了，但秦嵬现在自个儿也没好到哪去。
“城内情形如何？”沈云屏又问，“方才过来的时候，我见城外仍有白道徘徊，城内四周似乎也有黑/道行走。”
卫四地道：“是有些，但大部分江湖人士都聚去了渡风城，县城的不过是些闲散游侠，不愿掺和太多纷争。”
继而又小声道：“您先前叫渡风城那个姓江的百灵鸟查探过的楼里几个可靠的人手，都已经过范统领认可，于今日晌午抵达这边儿，听候差遣。”
这与沈云屏料想的一样，他想了想：“我见这城里好像还挺热闹，刚才那茶楼外的，并不像是食客。”
秦嵬摸着骡子的耳朵，听到这句顿了顿。
没想到沈云屏一直歪在他身后，竟然还在留意四周。
卫四地知道沈云屏的意思：“不碍事，那是裘家的产业。前段时间裘家不是将生意做到了临江捉月城吗？为了庆贺，裘家抽了些铺面产业做布施，这茶楼每天都施粥发馒头，晌午还会去城外支施粥摊子，已做了好久了，并非忽然出现。城里城外吃不上热乎饭的，这死冷寒天也算能填个肚子。”
沈云屏轻咦：“是前段时间在捉月城外，捡到昏迷不醒的段二的仆从的那个裘家？”
“正是，裘家主就是去看城里生意的时候遇上的，听说吓得不轻。”
“倒是有些善心，”沈云屏边听边整理着衣袍，笑道，“入了冬，难过的人就多了，到时看看情况，跟着做做这些也无妨。”
“就是这么打算呢，”卫四地也笑了笑，“虽然许多人都说裘家这么着有些假善心，但咱们这些苦出身的，计较这个做什么，吃饱了就都是真的。”
秦嵬静静听到这里，忽然叹了口气儿。
主仆二人立刻止住说话，沈云屏看过来：“你又做这怪模样给谁看？”
“我只是在想，这话说的对极了，吃饱了就是真的。”秦嵬叹道，“不知咱们何时能找个头顶有瓦的地方说话，吃上饭，顺便嘛，再算一算账。”
卫四地知道他的身份，但没太听明白最后一句，迟疑地看向沈云屏。
却见沈云屏的脸上似笑似怒，最后竟然都压了下去，阴阳怪气道：“驴的头上吊着根萝卜就能跑，我看你的头上吊个账本，你能从渡风城一路跑回捉月城！”
秦嵬微笑道：“何必吊账本呢，只要给的够多，我现在就能跑。”
“行了，既然做了你的财神爷，自然不会赖你那仨瓜俩枣的账。”沈云屏被他逗乐了，扭头对卫四地道，“都备好了么？”
卫四地的目光在两人脸上挪了一回，最后落在沈云屏这一身干草大泥点子的衣服上：“落脚处早已备好，我现在就叫人准备吃食，呃，还有热水与新衣。”
他说着恭敬地抬了手，为二人引路。
沈云屏将身上一根干草捏掉，边迈开腿边道：“给他找些耐磨的衣袍来，再热上几壶酒。”走了两步又想起来另一茬，扭头看着秦嵬，“对了，你的磨刀石跟擦刀布是不是也跟着包袱一道丢了？”
“损失惨重，”秦嵬惋惜道，“我这几天擦刀，都用的乡里寻来的抹布！”
沈云屏嘲笑道：“那你这趟跟着我，岂不是连吃带拿？罢了，也叫你过些像样的日子。”
只要不需要自己花钱，秦嵬就变得特别好相处，二话不说地认了。
卫四地看着俩人，嘴巴张开又合上。
秦嵬还不忘嘱咐：“将这骡子照顾的好些，我花了楼主不少钱买的，这一路也算兢兢业业了。”
他的态度跟到了自己家一样，拎着刀跟着沈云屏就走了。
剩下卫四地看看俩人，又看看骡子。
觉得范统领传的口信儿非常重要——这俩人说话的时候听着就得了，插嘴实在没有必要。
有钱的人，在哪里都不会过委屈日子。
这话实在不假。
尤其是当秦嵬跟着沈云屏等人从停骡车的地方绕出来，发现自己已身处一家富贵华丽的酒楼时，这感觉就更加明显。
二人从后院儿踏进酒楼，就已有低着头做事的仆从迎上来，将二人悄无声息地带去楼上，丝毫没有引起热闹酒楼内其他客人的注意。
秦嵬知道这已是百灵鸟们的地盘，走得并不靠前。
上得二楼，另有气质不同的百灵鸟闪身出来，有男有女，陆续跟在了沈云屏身后。
两个仆从一手端着茶水一手端着小瓷盆，沈云屏目不斜视地走着，先接过递来的热毛巾擦手，又拿过茶水漱口，吐在小瓷盆里。
这一套动作行云流水，做的人和用的人都习以为常，可见就是沈云屏平日里的习惯。
其余百灵鸟显然是有事报给沈云屏，目光几次划过秦嵬，听得沈云屏道：“无妨。”
几个百灵鸟面露惊讶。
沈云屏左右看了看，扭头找到秦嵬：“你怎么走得比王八还慢。”又问仆从，“为何只有一套擦拭洗漱的用具？”
卫四地低声道：“为不引人注意，本只有我一人知道楼主是带人一道过来，刚嘱咐他们各类东西都备双份儿，现在才要端上来。”
沈云屏原本已将自己擦过手的帕子拿起来，又觉得有些不大合适，正准备放回去，就见秦嵬的手从后头伸过来，隔着他将用过的帕子拿起。
“我这辈子还没感受过一进门就这么多人伺候，连块儿擦手帕子都用上好的布料……”秦嵬感叹道，“我这王八，实在没楼主这么多讲究，左右等下都要洗澡，随便擦擦得了。”
沈云屏见他跟自己同用一条帕子还这么自在，起先是哭笑不得，继而转笑为怒：“那能一样吗？先擦干净才能去洗！”
秦嵬装聋作哑地又放慢了步子，给其他百灵鸟腾出位置，好方便他们汇报。
能出现在这里的百灵鸟，绝非普通探子，只各自瞪大了一瞬眼睛，就齐刷刷地又眯起了眼，低着头当没看见。
等沈云屏又问起，这才按照事的大小高低依次上前小声说了。
沈云屏的脸上再见不到半点儿骡车上骂娘时的喜怒变化，只带了些淡淡笑意，听什么都是一副八方不动的模样，大多数时点头或摇头，偶尔回几个字。
仅是上三层楼走路的时间，沈云屏就已回了数件事情，百灵鸟们皆是办事的好手，得了指令就悄无声息地离开，甚至不多看四周一眼。
尽管没有细听，但秦嵬也知道这桩桩件件都是麻烦事，换做是他，早要撂挑子走人，全不会有沈云屏这份儿耐心和判断速度。
这少爷继任八方楼，实在是老楼主慧眼识人。
坐稳今天的位置，沈云屏没一步是靠运气。
秦嵬跟着七拐八拐，先走进一处房，拉开房门，本以为是到了客房，却没想又有另一处暗门。
等终于到了真正的“客房”门前时，秦嵬心里的感叹已变成了叹服。
他的房间是另准备的，沈云屏的事情还没处理完，与几个百灵鸟立在另一间房前，推开门时，沈云屏侧头过来看他：“记得洗得干净些，金疮药我已叫他们备好了，若等会儿我还没出来，需要什么就同他们讲。”
“那——”
沈云屏冷冷道：“我自不会忘了你的账，再说点儿不讨我喜欢的话，热水澡就换成冷水澡。”
秦嵬当即抱拳，拎着刀大踏步地进了给自己准备的那屋子。
身后响起沈云屏等人进屋的动静，秦嵬这才将自己的房门合上，转过头来，正瞧见屋内桌上摆着一个托盘。
托盘上，整齐地放着五个银元宝。
沈楼主无意算那些蝇头小利似的账，索性大手一挥，只多不少地给了。
秦嵬立刻将沈云屏先前惹他不高兴的地方全忘了，将五个元宝摸了一遍，这才有空去看屋内的其他摆设。
这房间准备的虽然仓促，但也一应俱全，洗澡桶里的水还冒着热气，凑近了瞧一眼，发现里头竟然还撒了花瓣等零碎又讲究的东西。
屋内早已点上了沈云屏惯用的香，秦嵬先前在兰花镇时闻过，这会儿又嗅到，不由想起刚打照面那会儿的模样，露出一丝笑容。
但这笑容很快淡下去，他坐在桌旁倒了一盏茶。
自从离开渡风城到现在，秦嵬还没有任何办法向饭桶和犟磨盘告知情况，他本还在发愁，但入得县城，已有了新的办法。
他虽已知道沈云屏并非对立立场，但为了饭桶和犟磨盘的隐秘和安全，不叫这俩人和自己一样暴露在明面儿上，只能找个更好的由头出去。
秦嵬摸了摸下巴，目光落在眼前的五个元宝上……
淋一场冷雨后还奔波两天，终于能痛快地洗个澡，无论是谁都会心情愉悦。
尤其是怀里还揣着鼓鼓囊囊的钱袋子和五个银元宝的时候。
秦嵬洗完出门时，沈云屏还未出来，太阳已几乎全部落下。
按照沈云屏的要求找来的衣服不仅合身，而且舒服，也不知是有意还是无意，沈云屏叫人送来的衣袍依旧是秦嵬穿习惯的黑色，只是很讲究地绣了暗纹，行走间很是潇洒。
连束袖也买了耐磨耐造的皮料护腕，秦嵬满意地边走边调整。
刚下到二楼楼梯口，果不其然地见到了卫四地。
这是八方楼的地盘，秦嵬下楼要是没人察觉，那才是稀奇。秦嵬也不为难他：“难道沈楼主有过交代，不叫我出门？”
卫四地客气地抱拳：“楼主说了，秦大侠爱去哪儿去哪儿，只是处于谨慎，还是要问问您的去向。”
“也没什么事情，”秦嵬道，“我出去看看那头骡子。”
卫四地想过他会有很多借口，却没想到竟然还事关骡子，愣在原地。
秦嵬叹了口气儿：“毕竟我俩一道给沈楼主拉了两天的车，任凭谁一起给挑三拣四的财主做了两天苦工，彼此之间都会有感情。”
卫四地讷讷道：“原来如此。”
秦嵬看着他：“你和其他百灵鸟之间难道没有这种感情？”
卫四地已不知道要如何回答，因为不管说什么，都感觉秦嵬有更大的坑在等着他跳。
所以卫四地选择了更稳妥的回答：“骡子在后院儿。”
秦嵬懒洋洋地道谢，拔腿要走，见卫四地又拿出一顶不大起眼却干净的斗笠：“楼主说，秦大侠出去，不要半道又捡破烂。”
“……”秦嵬抽走斗笠，一边下楼一边喃喃，“他难道真是我肚子里的蛔虫？”
这县城秦嵬此前没有来过，但刚才进城的路线却还记得。
他将斗笠扣在头上，混进到了饭点儿热闹的人群里，顺着路找到了先前路过的“一品斋”茶楼，却走进了茶楼斜对面的永泰银号。
*
沈云屏喝着温度正好的茶，鼻尖儿除了茶香味，还有些血腥气。
这种混杂的味道他已十分熟悉，自从入了八方楼，他隔三差五就要闻到。
算起来，他竟然已好几天没闻过这气味了，鼻尖儿还有些不适应。
地上躺着的三人满嘴流血，仅剩一口气儿在，口中还在含糊不清：“再不敢了，楼主，我再不敢了……”
“楼里从未亏待过你们，若不想做了，只需交出手头消息离去，何曾有过为难？你们吃糠咽菜的时候，是谁将你们养活起来的！”一个大百灵鸟手上沾着三人的血，冷冷道，“竟与外人勾结，将楼主行踪泄露，我真恨不得——”
他上前又是一拳，眼里已有了杀意。
屋内其余几个百灵鸟并不阻拦，脸上同样有着恼怒。
沈云屏漫不经心道：“此事也非几个叛徒就能做成，都是些小老鼠，大的还没逮到，何必生气。废了武功，丢出去也就是了。”
地上三人心里一松，其余几个百灵鸟急道：“楼主，他们背信弃义，坑死了咱们多少人，好多还只是刚入楼的，年纪轻轻就因出卖而死！”
沈云屏的茶杯落在了桌面儿上，发出“咔”一声响。
屋内众人当即噤声。
“废了武功，割掉舌头，将十指砸碎，确认了写不出也说不出之后，丢到这三人曾得罪过、盗过消息的帮派门前。”沈云屏温和道，“是死是活，自有人替楼里定夺。”
那三人惊骇异常，挣扎着想要磕头认错，却被其余人拖出门去。
地上只余斑斑血迹。
“打扫通风，将香点上。”沈云屏已换上了一身石青色锦袍，转着手上的玉扳指，慢悠悠道。
仆从轻手轻脚地办了。
卫四地正在此时敲门而入，先对沈云屏行了礼，才低声道：“咱们的人只敢远远跟着小刀鬼，所以看得也不太清楚。”
“本就不指望能跟得上，”沈云屏早有预料，并不为难责怪，“都去了什么地方？”
卫四地道：“小刀鬼似乎也只是四处溜达，之前从未听说他来过这附近，显然并不熟悉，是一路边走边看，最后进了永泰银号。”
沈云屏一顿，心里已有了个猜测。
果然听卫四地吞吞吐吐道：“他将您给的银子全都存了进去后才走的，这绝不会有错，因为永泰银号的后头立着的本就是咱们，所以一问就知……”
刚送出去的五个银元宝，丢水里都能听到响，丢给秦嵬，连声谢都没听到。
沈楼主已不知要作何感想，只难以置信道：“他怎么就惦记那点儿芝麻绿豆的银钱！现在是什么时候，这烦人鬼冒风险出门，第一件要办的事竟然是这个？”
卫四地喃喃道：“属下也好奇……按理说，他这些年做揭榜人应当赚得不少，又省吃俭用，他的钱到底都拿来干嘛了，就算是娶媳妇儿，也要不了这么多吧？”
沈云屏咽茶的动作顿了顿。
“之后他出了银号，一晃神的功夫，人就已不见了。”卫四地道，“楼主，需不需要派人去找？”
沈云屏道：“天黑透了，他自然就会回来。”
“这是为何？”卫四地疑惑。
沈云屏笑道：“因为方圆百里，只有我这里会彻夜燃烛。”
卫四地听得一头雾水，但沈云屏没有解释的意思，只道：“老范难道没让你说些更有用的事情？”
“有，”卫四地低声道，“已查明了，这几年间咱们探查询问过的细林涧、枫山相关的旧人，大多都已或死或消失了。”
沈云屏皱眉：“能找到的所谓‘旧人’，也不过是些外围弟子，并不知多少内情，否则这几年我早有更多线索，即便这样也被人灭了口？”
“是。”卫四地犹豫片刻，还是道，“当初咱们探查时，就总在查的过程中发现秦嵬踪迹。如今这些人都死了，会不会与他有关？”
沈云屏起身踱步：“他的确有很多我不知道的事情……还有别的事么？”
与秦嵬所想不同，沈云屏对他的关注，远在灵虎镇事发之前，甚至更早。
所谓“登楼三次被抢之仇”也不过只是个由头，他插在秦嵬身边儿的百灵鸟，从头到尾都另有目的。
但这些无需秦嵬知道。
“雷夫人已放出风去，枫山铸造恨罪鞭的人还活着的消息、带着枫山山主印鉴的册子的消息，都已慢慢传开。”卫四地继续道，“齐小甲的传书今晨到的，老头已被雷夫人妥善安置，她已印证了老头身份，说要亲自去正盟告知，重查疑点。”
沈云屏笑了笑：“她多年不问江湖事，如今重踏正盟门槛，想必连段贺年也要头大。”
卫四地小声道：“还有一件要紧事，范统领说收到了那位的消息，但碍于那位的身份和在的地方……他说只需要我问问您是否还按照以前的法子回复那位，您就知道如何处理。”
听得这一消息，沈云屏难得露出一丝慎重：“知道了，就照以前的来。”
卫四地根本不知道是什么法子，但仍一丝不苟地应了。
敲门声响起，门外仆从道：“楼主，楼里的大夫已到了。”
“范统领交代，您这趟出门没带多少药膏，来不及送过来，我就叫暗楼的大夫现配了一些，”卫四地忧心道，“您这几天，脸上的毛病可有犯过？”
沈云屏忽然笑了，自怀里掏出一个粗瓷瓶来摆在桌上：“犯过，但这一路，我倒是并没有为这个毛病有过多少烦恼。”
*
秦嵬并没有走远。
他坐在一品斋茶楼的二楼，瞧着下头八方楼的百灵鸟还在四处徘徊，自己喝着茶坏心眼地笑了。
给他擦桌的伙计凝神记下了方才的所有话，这才道：“我这就将您的嘱咐回禀家主，家主叫告知您的事情，我也已尽数带到，不知有什么要注意的么？”
“告诉他，毒郎中以往行医的地方尽管叫各方势力去查，不会有人知道他现在究竟身处何处，但得照顾好他。”秦嵬戴上斗笠，站起了身，“自从段二仆从还活着的消息传开，他就也不会太安全，多留神。”
那伙计笑道：“您放心，其实已遇到了一次袭击，但都轻松化解。家里养了这些年的护卫打手，难道是吃白饭的么？况且家主自个儿也不是个好惹的。”
秦嵬苦笑道：“我们三个，真是各有各的危险。”
伙计不知要如何宽慰，只低着头道：“家主说，如今各方势力都已动了起来，您这边、八方楼那边、毒郎中、段二仆从，还有那个做恨罪鞭的老头……这么多事儿同时发动，幕后之人一定坐不住，往后会更凶险——”
“但越是凶险，就越得活得比别人都长，比别人多吃上几顿饭。”秦嵬笑道，“我还不知道他会说什么吗？真是个饭桶。”
伙计嘿嘿笑了：“天色已晚，您还要回沈云屏那边儿么？”
“现在跟着他，反倒最轻松。”秦嵬叹道，“行了，趁着四下还有各家的炊烟烛火，我这个‘王八’也得上路了。”
伙计没听明白，但还是点了头，送“王八”慢腾腾地从暗门出门。
借着道两旁人家做饭点灯的光亮，秦嵬眯着眼找到了回酒楼的路。
拐了个弯，没走两步，瞧见一个先前在酒楼中见过的百灵鸟提着一盏灯笼立在道旁。
秦嵬并不躲避，悠闲地继续走，那百灵鸟却挑着灯笼走了过来，低声道：“楼主叫人在几处路口等着，说夜路难走，叫咱们给秦大侠照个亮。”
秦嵬的脚步顿了顿，没有吭声，只跟着这灯笼光团，归巢似地又回到了酒楼。
楼里的暗探见到他也不多言，引着去了房间。
秦嵬推开门，一桌好酒菜已摆在桌上，即便隔着老远，他也闻得出是好酒。
而沈云屏正坐在桌旁看书。
屋内烛灯燃了数盏，亮如白昼。
听到开门声，沈云屏的目光仍看着书页上的字，头也不抬道：“可以开饭了。”
秦嵬心里滋味难辨：“沈楼主就这么确信我会回来？”
“当然，”沈云屏翻了一页书，不咸不淡道，“因为你现在还很需要我。你会牢牢地扒着我，就像扒着你的钱袋子一样。”
秦嵬又问：“你难道不问问我去了哪里？”
“你希望我问，还是不希望我问？”沈云屏语气自然，“我还以为你去和你那位同甘共苦的骡兄叙旧去了，它有没有埋怨我这黑心财主喂的草料不够香甜？”
秦嵬自看到灯笼的时候起就打定主意，不管今天沈云屏说话多难听，他都不计较。
他当做听不出话里的讥讽，原本打算在沈云屏对面儿落座，却见沈楼主抬脚踢了下身侧的椅子，只好又改道在他身旁坐下。
给自己倒了杯酒，秦嵬边喝边另找话头：“不知楼主在看什么书，如此专注，说一说，也叫我学一学。”
等他一口酒进了嘴，沈云屏才冒出一句：“账本。”
秦嵬愣了愣。
沈云屏贴心地解释：“永泰银号的账本。”
秦嵬差点被这口酒呛死，咳得直不起腰。
他知道沈云屏说话难听，却没想到这世上竟然会有如此难听的话！
“骗你的。”沈云屏放下手里的书，看着他柔声道，“现在你应当知道，我为什么要你坐在这里了吧？”
因为坐在对面，他怕秦嵬一口酒喷出来，会连累自己。
沈云屏宽宏大量地给秦嵬拍着后背，感叹道：“我方才坐在这里，一想到说出这话之后你的反应，就高兴得吃不下饭，因为笑得太狠，也会同你这般呛到。”
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秦大侠的天塌了。
县城不比渡风城查得严，黑白两道的人在这边儿也相对少些。
骡车载着两个颠了两天灰头土脸的人进城，混在拉货的队后头毫不突兀。
秦嵬不知道沈云屏要如何找到城里的暗探，但还是按照他的嘱咐，进城后赶着骡车，慢腾腾沿着主街走。
走了不到半盏茶的功夫，就见一个管事儿打扮的人站在路边儿，不耐烦地叫道：“叫你们拉个货，现在才来，倒是会享受！”
秦嵬一眼扫过去，见这人走路步伐轻巧，是个练家子，又听沈云屏笑嘻嘻道：“您别气，这骡子道上犯了脾气，紧赶慢赶地才过来，不耽误您的活儿不就得了？”
那人哼了声：“还不快将大车赶过来，后头东西多，都等着装呢。”
秦嵬一个字儿也不吭，娴熟地将骡车赶了过去。
这县城还算繁华热闹，秦嵬边赶车边不动声色地四处打量，见偏街也聚了不少人，都凑在挂着“一品斋”的茶楼旁，赶紧将车赶得再快些，以免引人注意。
那人带着两人绕了一会儿，拐进一处半开的门内，再扭头时脸上的不耐烦已无影无踪，抱拳道：“楼主。”
沈云屏仍斜倚在草料上，动也不动，两日前他还嫌弃的骡车，现在好像成了他在楼里的宝座，再舒服不过。
他不说话，秦嵬也没动弹，两人都看着那人。
那人自怀里掏出了一枚指甲盖大小的碧玉雕的翠鸟，双手举着递给沈云屏：“属下昨日收到范统领传书，特地在此等候。”
沈云屏还是不动，秦嵬明白了，无奈地看他一眼，自己抬手接了，在手里掂了掂，这才递给沈云屏，低声道：“你可以把老范当牛马使，却不能把我当老范使。”
这少爷虽说没啥武功，却浑身长心眼儿，自己不近任何不信任的人的身，为避免一递一拿间被袭，自然是秦嵬这个武功厉害的人去接。
沈云屏眼中浮起些笑意，将碧玉翠鸟在手中摸了摸，确定是先前与范遇尘约好的信物无疑，这才对秦嵬道：“你要是愿意，可以来我手下做事，这样我既可以使唤老范，还可以使唤你。”
说罢，也不等秦嵬回答，自己从大车上挪下来，对那人道：“我记得你，你曾去过几回主楼。老范现在如何？”
“是，属下卫四地，”那百灵鸟道，“范统领已按您计划，于两日前清晨出了渡风城，先行安顿带出的人。”
沈云屏点了个头。
秦嵬这才意识到，沈云屏早就知道这百灵鸟是谁，但在他出示老范的信物前，即便是楼里的探子，即便已亲眼见过，沈云屏也不会轻易相信。
这人的心裹了几层，每一层里都是算计和警惕。
这么活着可太累了，但秦嵬现在自个儿也没好到哪去。
“城内情形如何？”沈云屏又问，“方才过来的时候，我见城外仍有白道徘徊，城内四周似乎也有黑/道行走。”
卫四地道：“是有些，但大部分江湖人士都聚去了渡风城，县城的不过是些闲散游侠，不愿掺和太多纷争。”
继而又小声道：“您先前叫渡风城那个姓江的百灵鸟查探过的楼里几个可靠的人手，都已经过范统领认可，于今日晌午抵达这边儿，听候差遣。”
这与沈云屏料想的一样，他想了想：“我见这城里好像还挺热闹，刚才那茶楼外的，并不像是食客。”
秦嵬摸着骡子的耳朵，听到这句顿了顿。
没想到沈云屏一直歪在他身后，竟然还在留意四周。
卫四地知道沈云屏的意思：“不碍事，那是裘家的产业。前段时间裘家不是将生意做到了临江捉月城吗？为了庆贺，裘家抽了些铺面产业做布施，这茶楼每天都施粥发馒头，晌午还会去城外支施粥摊子，已做了好久了，并非忽然出现。城里城外吃不上热乎饭的，这死冷寒天也算能填个肚子。”
沈云屏轻咦：“是前段时间在捉月城外，捡到昏迷不醒的段二的仆从的那个裘家？”
“正是，裘家主就是去看城里生意的时候遇上的，听说吓得不轻。”
“倒是有些善心，”沈云屏边听边整理着衣袍，笑道，“入了冬，难过的人就多了，到时看看情况，跟着做做这些也无妨。”
“就是这么打算呢，”卫四地也笑了笑，“虽然许多人都说裘家这么着有些假善心，但咱们这些苦出身的，计较这个做什么，吃饱了就都是真的。”
秦嵬静静听到这里，忽然叹了口气儿。
主仆二人立刻止住说话，沈云屏看过来：“你又做这怪模样给谁看？”
“我只是在想，这话说的对极了，吃饱了就是真的。”秦嵬叹道，“不知咱们何时能找个头顶有瓦的地方说话，吃上饭，顺便嘛，再算一算账。”
卫四地知道他的身份，但没太听明白最后一句，迟疑地看向沈云屏。
却见沈云屏的脸上似笑似怒，最后竟然都压了下去，阴阳怪气道：“驴的头上吊着根萝卜就能跑，我看你的头上吊个账本，你能从渡风城一路跑回捉月城！”
秦嵬微笑道：“何必吊账本呢，只要给的够多，我现在就能跑。”
“行了，既然做了你的财神爷，自然不会赖你那仨瓜俩枣的账。”沈云屏被他逗乐了，扭头对卫四地道，“都备好了么？”
卫四地的目光在两人脸上挪了一回，最后落在沈云屏这一身干草大泥点子的衣服上：“落脚处早已备好，我现在就叫人准备吃食，呃，还有热水与新衣。”
他说着恭敬地抬了手，为二人引路。
沈云屏将身上一根干草捏掉，边迈开腿边道：“给他找些耐磨的衣袍来，再热上几壶酒。”走了两步又想起来另一茬，扭头看着秦嵬，“对了，你的磨刀石跟擦刀布是不是也跟着包袱一道丢了？”
“损失惨重，”秦嵬惋惜道，“我这几天擦刀，都用的乡里寻来的抹布！”
沈云屏嘲笑道：“那你这趟跟着我，岂不是连吃带拿？罢了，也叫你过些像样的日子。”
只要不需要自己花钱，秦嵬就变得特别好相处，二话不说地认了。
卫四地看着俩人，嘴巴张开又合上。
秦嵬还不忘嘱咐：“将这骡子照顾的好些，我花了楼主不少钱买的，这一路也算兢兢业业了。”
他的态度跟到了自己家一样，拎着刀跟着沈云屏就走了。
剩下卫四地看看俩人，又看看骡子。
觉得范统领传的口信儿非常重要——这俩人说话的时候听着就得了，插嘴实在没有必要。
有钱的人，在哪里都不会过委屈日子。
这话实在不假。
尤其是当秦嵬跟着沈云屏等人从停骡车的地方绕出来，发现自己已身处一家富贵华丽的酒楼时，这感觉就更加明显。
二人从后院儿踏进酒楼，就已有低着头做事的仆从迎上来，将二人悄无声息地带去楼上，丝毫没有引起热闹酒楼内其他客人的注意。
秦嵬知道这已是百灵鸟们的地盘，走得并不靠前。
上得二楼，另有气质不同的百灵鸟闪身出来，有男有女，陆续跟在了沈云屏身后。
两个仆从一手端着茶水一手端着小瓷盆，沈云屏目不斜视地走着，先接过递来的热毛巾擦手，又拿过茶水漱口，吐在小瓷盆里。
这一套动作行云流水，做的人和用的人都习以为常，可见就是沈云屏平日里的习惯。
其余百灵鸟显然是有事报给沈云屏，目光几次划过秦嵬，听得沈云屏道：“无妨。”
几个百灵鸟面露惊讶。
沈云屏左右看了看，扭头找到秦嵬：“你怎么走得比王八还慢。”又问仆从，“为何只有一套擦拭洗漱的用具？”
卫四地低声道：“为不引人注意，本只有我一人知道楼主是带人一道过来，刚嘱咐他们各类东西都备双份儿，现在才要端上来。”
沈云屏原本已将自己擦过手的帕子拿起来，又觉得有些不大合适，正准备放回去，就见秦嵬的手从后头伸过来，隔着他将用过的帕子拿起。
“我这辈子还没感受过一进门就这么多人伺候，连块儿擦手帕子都用上好的布料……”秦嵬感叹道，“我这王八，实在没楼主这么多讲究，左右等下都要洗澡，随便擦擦得了。”
沈云屏见他跟自己同用一条帕子还这么自在，起先是哭笑不得，继而转笑为怒：“那能一样吗？先擦干净才能去洗！”
秦嵬装聋作哑地又放慢了步子，给其他百灵鸟腾出位置，好方便他们汇报。
能出现在这里的百灵鸟，绝非普通探子，只各自瞪大了一瞬眼睛，就齐刷刷地又眯起了眼，低着头当没看见。
等沈云屏又问起，这才按照事的大小高低依次上前小声说了。
沈云屏的脸上再见不到半点儿骡车上骂娘时的喜怒变化，只带了些淡淡笑意，听什么都是一副八方不动的模样，大多数时点头或摇头，偶尔回几个字。
仅是上三层楼走路的时间，沈云屏就已回了数件事情，百灵鸟们皆是办事的好手，得了指令就悄无声息地离开，甚至不多看四周一眼。
尽管没有细听，但秦嵬也知道这桩桩件件都是麻烦事，换做是他，早要撂挑子走人，全不会有沈云屏这份儿耐心和判断速度。
这少爷继任八方楼，实在是老楼主慧眼识人。
坐稳今天的位置，沈云屏没一步是靠运气。
秦嵬跟着七拐八拐，先走进一处房，拉开房门，本以为是到了客房，却没想又有另一处暗门。
等终于到了真正的“客房”门前时，秦嵬心里的感叹已变成了叹服。
他的房间是另准备的，沈云屏的事情还没处理完，与几个百灵鸟立在另一间房前，推开门时，沈云屏侧头过来看他：“记得洗得干净些，金疮药我已叫他们备好了，若等会儿我还没出来，需要什么就同他们讲。”
“那——”
沈云屏冷冷道：“我自不会忘了你的账，再说点儿不讨我喜欢的话，热水澡就换成冷水澡。”
秦嵬当即抱拳，拎着刀大踏步地进了给自己准备的那屋子。
身后响起沈云屏等人进屋的动静，秦嵬这才将自己的房门合上，转过头来，正瞧见屋内桌上摆着一个托盘。
托盘上，整齐地放着五个银元宝。
沈楼主无意算那些蝇头小利似的账，索性大手一挥，只多不少地给了。
秦嵬立刻将沈云屏先前惹他不高兴的地方全忘了，将五个元宝摸了一遍，这才有空去看屋内的其他摆设。
这房间准备的虽然仓促，但也一应俱全，洗澡桶里的水还冒着热气，凑近了瞧一眼，发现里头竟然还撒了花瓣等零碎又讲究的东西。
屋内早已点上了沈云屏惯用的香，秦嵬先前在兰花镇时闻过，这会儿又嗅到，不由想起刚打照面那会儿的模样，露出一丝笑容。
但这笑容很快淡下去，他坐在桌旁倒了一盏茶。
自从离开渡风城到现在，秦嵬还没有任何办法向饭桶和犟磨盘告知情况，他本还在发愁，但入得县城，已有了新的办法。
他虽已知道沈云屏并非对立立场，但为了饭桶和犟磨盘的隐秘和安全，不叫这俩人和自己一样暴露在明面儿上，只能找个更好的由头出去。
秦嵬摸了摸下巴，目光落在眼前的五个元宝上……
淋一场冷雨后还奔波两天，终于能痛快地洗个澡，无论是谁都会心情愉悦。
尤其是怀里还揣着鼓鼓囊囊的钱袋子和五个银元宝的时候。
秦嵬洗完出门时，沈云屏还未出来，太阳已几乎全部落下。
按照沈云屏的要求找来的衣服不仅合身，而且舒服，也不知是有意还是无意，沈云屏叫人送来的衣袍依旧是秦嵬穿习惯的黑色，只是很讲究地绣了暗纹，行走间很是潇洒。
连束袖也买了耐磨耐造的皮料护腕，秦嵬满意地边走边调整。
刚下到二楼楼梯口，果不其然地见到了卫四地。
这是八方楼的地盘，秦嵬下楼要是没人察觉，那才是稀奇。秦嵬也不为难他：“难道沈楼主有过交代，不叫我出门？”
卫四地客气地抱拳：“楼主说了，秦大侠爱去哪儿去哪儿，只是处于谨慎，还是要问问您的去向。”
“也没什么事情，”秦嵬道，“我出去看看那头骡子。”
卫四地想过他会有很多借口，却没想到竟然还事关骡子，愣在原地。
秦嵬叹了口气儿：“毕竟我俩一道给沈楼主拉了两天的车，任凭谁一起给挑三拣四的财主做了两天苦工，彼此之间都会有感情。”
卫四地讷讷道：“原来如此。”
秦嵬看着他：“你和其他百灵鸟之间难道没有这种感情？”
卫四地已不知道要如何回答，因为不管说什么，都感觉秦嵬有更大的坑在等着他跳。
所以卫四地选择了更稳妥的回答：“骡子在后院儿。”
秦嵬懒洋洋地道谢，拔腿要走，见卫四地又拿出一顶不大起眼却干净的斗笠：“楼主说，秦大侠出去，不要半道又捡破烂。”
“……”秦嵬抽走斗笠，一边下楼一边喃喃，“他难道真是我肚子里的蛔虫？”
这县城秦嵬此前没有来过，但刚才进城的路线却还记得。
他将斗笠扣在头上，混进到了饭点儿热闹的人群里，顺着路找到了先前路过的“一品斋”茶楼，却走进了茶楼斜对面的永泰银号。
*
沈云屏喝着温度正好的茶，鼻尖儿除了茶香味，还有些血腥气。
这种混杂的味道他已十分熟悉，自从入了八方楼，他隔三差五就要闻到。
算起来，他竟然已好几天没闻过这气味了，鼻尖儿还有些不适应。
地上躺着的三人满嘴流血，仅剩一口气儿在，口中还在含糊不清：“再不敢了，楼主，我再不敢了……”
“楼里从未亏待过你们，若不想做了，只需交出手头消息离去，何曾有过为难？你们吃糠咽菜的时候，是谁将你们养活起来的！”一个大百灵鸟手上沾着三人的血，冷冷道，“竟与外人勾结，将楼主行踪泄露，我真恨不得——”
他上前又是一拳，眼里已有了杀意。
屋内其余几个百灵鸟并不阻拦，脸上同样有着恼怒。
沈云屏漫不经心道：“此事也非几个叛徒就能做成，都是些小老鼠，大的还没逮到，何必生气。废了武功，丢出去也就是了。”
地上三人心里一松，其余几个百灵鸟急道：“楼主，他们背信弃义，坑死了咱们多少人，好多还只是刚入楼的，年纪轻轻就因出卖而死！”
沈云屏的茶杯落在了桌面儿上，发出“咔”一声响。
屋内众人当即噤声。
“废了武功，割掉舌头，将十指砸碎，确认了写不出也说不出之后，丢到这三人曾得罪过、盗过消息的帮派门前。”沈云屏温和道，“是死是活，自有人替楼里定夺。”
那三人惊骇异常，挣扎着想要磕头认错，却被其余人拖出门去。
地上只余斑斑血迹。
“打扫通风，将香点上。”沈云屏已换上了一身石青色锦袍，转着手上的玉扳指，慢悠悠道。
仆从轻手轻脚地办了。
卫四地正在此时敲门而入，先对沈云屏行了礼，才低声道：“咱们的人只敢远远跟着小刀鬼，所以看得也不太清楚。”
“本就不指望能跟得上，”沈云屏早有预料，并不为难责怪，“都去了什么地方？”
卫四地道：“小刀鬼似乎也只是四处溜达，之前从未听说他来过这附近，显然并不熟悉，是一路边走边看，最后进了永泰银号。”
沈云屏一顿，心里已有了个猜测。
果然听卫四地吞吞吐吐道：“他将您给的银子全都存了进去后才走的，这绝不会有错，因为永泰银号的后头立着的本就是咱们，所以一问就知……”
刚送出去的五个银元宝，丢水里都能听到响，丢给秦嵬，连声谢都没听到。
沈楼主已不知要作何感想，只难以置信道：“他怎么就惦记那点儿芝麻绿豆的银钱！现在是什么时候，这烦人鬼冒风险出门，第一件要办的事竟然是这个？”
卫四地喃喃道：“属下也好奇……按理说，他这些年做揭榜人应当赚得不少，又省吃俭用，他的钱到底都拿来干嘛了，就算是娶媳妇儿，也要不了这么多吧？”
沈云屏咽茶的动作顿了顿。
“之后他出了银号，一晃神的功夫，人就已不见了。”卫四地道，“楼主，需不需要派人去找？”
沈云屏道：“天黑透了，他自然就会回来。”
“这是为何？”卫四地疑惑。
沈云屏笑道：“因为方圆百里，只有我这里会彻夜燃烛。”
卫四地听得一头雾水，但沈云屏没有解释的意思，只道：“老范难道没让你说些更有用的事情？”
“有，”卫四地低声道，“已查明了，这几年间咱们探查询问过的细林涧、枫山相关的旧人，大多都已或死或消失了。”
沈云屏皱眉：“能找到的所谓‘旧人’，也不过是些外围弟子，并不知多少内情，否则这几年我早有更多线索，即便这样也被人灭了口？”
“是。”卫四地犹豫片刻，还是道，“当初咱们探查时，就总在查的过程中发现秦嵬踪迹。如今这些人都死了，会不会与他有关？”
沈云屏起身踱步：“他的确有很多我不知道的事情……还有别的事么？”
与秦嵬所想不同，沈云屏对他的关注，远在灵虎镇事发之前，甚至更早。
所谓“登楼三次被抢之仇”也不过只是个由头，他插在秦嵬身边儿的百灵鸟，从头到尾都另有目的。
但这些无需秦嵬知道。
“雷夫人已放出风去，枫山铸造恨罪鞭的人还活着的消息、带着枫山山主印鉴的册子的消息，都已慢慢传开。”卫四地继续道，“齐小甲的传书今晨到的，老头已被雷夫人妥善安置，她已印证了老头身份，说要亲自去正盟告知，重查疑点。”
沈云屏笑了笑：“她多年不问江湖事，如今重踏正盟门槛，想必连段贺年也要头大。”
卫四地小声道：“还有一件要紧事，范统领说收到了那位的消息，但碍于那位的身份和在的地方……他说只需要我问问您是否还按照以前的法子回复那位，您就知道如何处理。”
听得这一消息，沈云屏难得露出一丝慎重：“知道了，就照以前的来。”
卫四地根本不知道是什么法子，但仍一丝不苟地应了。
敲门声响起，门外仆从道：“楼主，楼里的大夫已到了。”
“范统领交代，您这趟出门没带多少药膏，来不及送过来，我就叫暗楼的大夫现配了一些，”卫四地忧心道，“您这几天，脸上的毛病可有犯过？”
沈云屏忽然笑了，自怀里掏出一个粗瓷瓶来摆在桌上：“犯过，但这一路，我倒是并没有为这个毛病有过多少烦恼。”
*
秦嵬并没有走远。
他坐在一品斋茶楼的二楼，瞧着下头八方楼的百灵鸟还在四处徘徊，自己喝着茶坏心眼地笑了。
给他擦桌的伙计凝神记下了方才的所有话，这才道：“我这就将您的嘱咐回禀家主，家主叫告知您的事情，我也已尽数带到，不知有什么要注意的么？”
“告诉他，毒郎中以往行医的地方尽管叫各方势力去查，不会有人知道他现在究竟身处何处，但得照顾好他。”秦嵬戴上斗笠，站起了身，“自从段二仆从还活着的消息传开，他就也不会太安全，多留神。”
那伙计笑道：“您放心，其实已遇到了一次袭击，但都轻松化解。家里养了这些年的护卫打手，难道是吃白饭的么？况且家主自个儿也不是个好惹的。”
秦嵬苦笑道：“我们三个，真是各有各的危险。”
伙计不知要如何宽慰，只低着头道：“家主说，如今各方势力都已动了起来，您这边、八方楼那边、毒郎中、段二仆从，还有那个做恨罪鞭的老头……这么多事儿同时发动，幕后之人一定坐不住，往后会更凶险——”
“但越是凶险，就越得活得比别人都长，比别人多吃上几顿饭。”秦嵬笑道，“我还不知道他会说什么吗？真是个饭桶。”
伙计嘿嘿笑了：“天色已晚，您还要回沈云屏那边儿么？”
“现在跟着他，反倒最轻松。”秦嵬叹道，“行了，趁着四下还有各家的炊烟烛火，我这个‘王八’也得上路了。”
伙计没听明白，但还是点了头，送“王八”慢腾腾地从暗门出门。
借着道两旁人家做饭点灯的光亮，秦嵬眯着眼找到了回酒楼的路。
拐了个弯，没走两步，瞧见一个先前在酒楼中见过的百灵鸟提着一盏灯笼立在道旁。
秦嵬并不躲避，悠闲地继续走，那百灵鸟却挑着灯笼走了过来，低声道：“楼主叫人在几处路口等着，说夜路难走，叫咱们给秦大侠照个亮。”
秦嵬的脚步顿了顿，没有吭声，只跟着这灯笼光团，归巢似地又回到了酒楼。
楼里的暗探见到他也不多言，引着去了房间。
秦嵬推开门，一桌好酒菜已摆在桌上，即便隔着老远，他也闻得出是好酒。
而沈云屏正坐在桌旁看书。
屋内烛灯燃了数盏，亮如白昼。
听到开门声，沈云屏的目光仍看着书页上的字，头也不抬道：“可以开饭了。”
秦嵬心里滋味难辨：“沈楼主就这么确信我会回来？”
“当然，”沈云屏翻了一页书，不咸不淡道，“因为你现在还很需要我。你会牢牢地扒着我，就像扒着你的钱袋子一样。”
秦嵬又问：“你难道不问问我去了哪里？”
“你希望我问，还是不希望我问？”沈云屏语气自然，“我还以为你去和你那位同甘共苦的骡兄叙旧去了，它有没有埋怨我这黑心财主喂的草料不够香甜？”
秦嵬自看到灯笼的时候起就打定主意，不管今天沈云屏说话多难听，他都不计较。
他当做听不出话里的讥讽，原本打算在沈云屏对面儿落座，却见沈楼主抬脚踢了下身侧的椅子，只好又改道在他身旁坐下。
给自己倒了杯酒，秦嵬边喝边另找话头：“不知楼主在看什么书，如此专注，说一说，也叫我学一学。”
等他一口酒进了嘴，沈云屏才冒出一句：“账本。”
秦嵬愣了愣。
沈云屏贴心地解释：“永泰银号的账本。”
秦嵬差点被这口酒呛死，咳得直不起腰。
他知道沈云屏说话难听，却没想到这世上竟然会有如此难听的话！
“骗你的。”沈云屏放下手里的书，看着他柔声道，“现在你应当知道，我为什么要你坐在这里了吧？”
因为坐在对面，他怕秦嵬一口酒喷出来，会连累自己。
沈云屏宽宏大量地给秦嵬拍着后背，感叹道：“我方才坐在这里，一想到说出这话之后你的反应，就高兴得吃不下饭，因为笑得太狠，也会同你这般呛到。”
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秦大侠的天塌了。