第132章
第132章
说到此节, 倏闻那道角门“咚”地闷响一声，惊得四人回首，燕恪朝三人使个眼色, 走去将门朝里推, 门后像有人抵着，推不开。王端不耐烦, 走来抬脚便踹, 将门砰地踹开。
但听“哎唷”两声，童碧兰茉仰面倒在地上，安水三人一看是她们两个, 登时放心不少, 独燕恪反而将心提起来。
果然童碧揉着屁股从地上爬将起来，抬手便朝他指着，或许是知道不宜张扬，半天没话说, 手却连连颤抖，一时抖出两行眼泪, 掉身就朝房中跑了。
燕恪忙追进屋里，刚将门阖拢，她便掉转身两步赶来他面前, 左右开弓，狠狠两个耳光打在他脸上, “你, 你真是死性不改！你果然还是在骗我！”
打得他一愣, “你又打我——”
“难道我不该打你？你屡次三番骗我，你真当我是个傻子，是个蠢人！”
“我骗你什么了？”
“你什么都是在骗我！”她又把声音放下来些, “你说要离开苏家难道不是骗我的？既然要离开苏家，你为什么还要买凶杀苏文甫？你不就是铲除对手，可以多分些苏家的财产么！亏我一而再再而三地信你的鬼话，我一次一次上你的当！我真是蠢，我真是蠢！”
说得气不过，又轮起拳头在他胸膛上乱捶，捶了一通，没见他吭声，真是没办法，只得气汹汹地干瞪着眼，眼泪却断线似的往下坠，下巴颏细细地发颤。
登时这凶也显得不怎么凶了，反而是满目伤心。燕恪刚给她打出的火气立时也萎靡下去，见她抬袖胡乱在脸上揩，便摸出帕子，握下她的胳膊，在她脸上轻轻点擦。
“别哭别哭，这回我真没骗你，你再信我一回。”他笑叹，“你偷听人说话怎么不听全呢，杀苏文甫那是先前的意思，你难道没听见我让他们别做了？”
好像是听见他有这么个意思，童碧动摇一下，“你先前也不该有这个意思！三老爷又没怎么样你。”
“他是还没怎么样我，可保不齐以后，他那个人并不像你看到的那么文雅正直。”
“那也不关你的事！”
“是是是，不关我的事，所以我才叫全安水他们算了。可现在他们不是受雇于我，我也左右不了他们。”燕恪折着帕子好笑，“我还不知道你竟有这么多的眼泪，瞧，帕子都哭湿了，传到江湖上去，你姜女侠的面子可要挂不住了，我这个姜女侠的夫君一向有些窝囊，将来人家岂不要成群结队来欺负咱们？”
逗得童碧憋不住一笑，鼻子里吹出个鼻涕泡来，惹得他也笑了，她恼火丢了脸面，跺着脚走去桌旁坐下，“你少同我耍花腔！你过来我问你！”
燕恪忙猫腰过来，在旁边长凳上坐下。
“你这回真不是骗我？”
他把手朝天举起来，“我发誓！倘或这次还骗你，就叫我不得好死，身首异处！”
“不算！”童碧转转眼睛，“你跟着我说，要是这次骗了姜童碧，我就一辈子当个活王八，不论娶谁做了媳妇，媳妇心里会永远装着别的男人。若骗了姜童碧，今日起我将终身不举，再不能行夫妻之礼，再无床笫之乐，一辈子无儿无女，断子绝孙！”
“这么歹毒？”
“你说不说？不说就是假的！”说着捏起拳头来，“今日我就要替天行道，为人间除你这个祸害！”
“好好好，我说我说——”说着正襟危坐，举起手来，照着她的话说一遍：“要是这次我燕恪骗了姜童碧，就叫我一世当个活王八，姜童碧心里会永远装着别的男人，且今日起，我燕恪将终身不举，再不能与姜童碧行夫妻之礼，与姜童碧再无床笫之乐，我燕恪一辈子无儿无女，断子绝孙！”
童碧认真听来，目光在他双眼一钉，“不对，你怎么改词了？我说的你媳妇可不是单指我，要是咱们分开了，你娶别的媳妇呢？”
“咱们都分开了你还不放过我啊？”他自一笑，“嗨，我都叫你给说糊涂了。我不会有别的女人，我燕恪一生只有姜童碧。”
尽管他神色认真严肃，童碧还是有些拿不准，眼睛仍在他面上狐疑打转。
燕恪抬手捏她的脸，顺便把她的鬓发朝耳后掠一掠，吁了口气，笑了，“我这么说好不好？这些日子我睡地上，觉得冷得很，你不和我说话，寂寞得很。我想将来能搂着你睡在床上，能听你没完没了地说话。你一定要我在财富名利与你之间选一个，我就选你，钱可以再赚，姜童碧却只有一个。这世上，哪还轻易找得到像你这么又好哄，又大方，又武艺高强，还任劳任怨的姑娘？为了钱舍你，不划算的，俗话说得好，千军易得，一将难求，俗话又说，留得青山在不愁没柴烧。你就是我那片青山，知不知道？”
这么一说，附和他惯打算盘的本性，不像假话了。不过把她夸得脸一热，朝后仰开脸，“你到今日才算正儿八经会做生意囖。”
燕恪也学她将脸微仰，“要做大买卖，头一件是要会用人，我这辈子用人用得最精的一次，就是用了你，既能干——”说着，微微一笑，“嗯，又能干。”
童碧却把下巴仰起来，“既能干又能干？不是一个意思嚜，你该说我既能打，又不贪财，就是吃得多一些。”
燕恪望着她好笑，笑着笑着，忽然觉得满腔热烈与希望，四肢百骸也都充满力量。他挪坐到她身边，将她一把搂在怀里，猛吸一口气，铿锵有力地道：“我可真是爱死你了！”
“怎么说爱我，说得像恨死我似的？”她仰起面孔来。
他低下脸，笑又化为无限温柔，“要死咱们也死在一处。”他抬手刮刮眼睑下半干的泪痕，自己却已是热泪盈腔，又不知该如何表白，只得在她眼皮上轻轻一吻，“你这么傻，我怎么会放心让你一个人去闯荡？你真是傻，唯独这件事，你不该疑心我。”
他把脸贴在她头顶，笑道：“我已经打算着咱们将来要做什么营生了，肯定能赚钱。”
又说到赚钱上头了，童碧懒洋洋问：“什么营生啊？”
“开镖局，你便是头一等镖师，再把全安水几人诓来替咱们卖命，他们三个那么大的本事，不用来替咱们赚钱，岂不虚费了人才？”
童碧从他怀中抬起头来，注目满是敬服钦佩，“你可真会盘算啊——”话既又说回安水三人，她忽然直起身笑道：“五胖说三老爷要杀他，是为什么？真是为了我啊？”
燕恪翻翻眼皮，“你想得美，苏文甫若真是为吃醋，头一个就该杀我。”
童碧嘻嘻一笑，“杀你和杀他都一样。”
“怎么能是一样呢！”
她忙摇手，“不一样不一样，应当是先杀你，再杀他！”
燕恪心头稍微顺畅了些，渐又觉得先杀自己或是后杀自己都不是什么值得高兴的事！
“不过一个庞大哥敌不过五胖他们三个，何况庞大哥未必下得了死手，倒也不值得担惊受怕。”
“你怎么知道你那庞大哥下不了死手？”
童碧直起腰，“其一，庞大哥与五胖还有我，我们是有旧情的；其二，五胖救过庞大哥，庞大哥可是恩怨分明的人；其三，他要是想动手，又何必先提醒五胖呢？”
“你说得条条有理。”燕恪笑着点点头，捏住她的下巴便吻上来，“既然如此，别为他们担心了，咱们先趁这个空子亲热亲热。”
童碧一下从凳上跳开，“不行！你才发过誓，誓言还未经验证，不能叫你尝到半点甜头！”
长凳这头一敲，“哎呀”一声将燕恪摔在地上。她忙来搀扶，脸上一时又是泪有是笑，要替他揉腰臀。燕恪却忙让开，叫她一揉，岂不将他腹中之火全揉起来，只怕这一日都不得好过。
童碧讪讪笑着，忽然将脑袋一偏，“嗳你听，晖二哥和三老爷回来了。”
原来三人在卢公公府上吃席，燕恪因不喜侯总兵与卢公公的脾气，又想着将来离开苏家，无需再应对官场上这些人，忽觉坐如针毡，便借口不胜酒力先行告辞回来，文甫殿晖直等酒阑兴散，方辞回来。
殿晖照例到兰茉房中，手上捻着一枝金山茶，待兰茉一开门，就将花递到她眼前。兰茉惊呼一声，“唷，这地方冷得如此，还能开出山茶花来？这品种更是难得。”
“卢公公喜好培植花卉，府上有间暖房，我见这花正和姨母的气度，所以向他讨了一枝。”
兰茉一面在后头关门，一面僵滞了笑意，要说顺手采的，她乐于消受，说是专为她向人讨的，真叫人承受不起。不过现今又觉得他说的话，办的事都有他的用意，不一定是随心所欲，此人城府深重又心狠手辣，从前差点给他孩子气的一面骗了过去。
这时候愈发不敢得罪他了，他敢买凶杀他的亲叔叔，要是自己这个假姨母不如他的意，杀起来岂不更没什么不忍心？午晌童碧的提议忽然袭到脑中来，她立刻在心里有了决断，还是趁早离开苏家为妙。
苏家实在是个龙潭虎穴，得罪了陈茜儿还不怕，她毕竟是病重之人，熬也熬得过她，可还有个穆晚云虎视眈眈，这里现又坐着个魔头。相形之下，燕恪都显得是个顶好顶好的好人了——
“姨母在想什么？”殿晖自俯腰向火盆里搓着手，半天没听见她讲话，奇怪地撑住一边膝盖，歪头起来瞅她。
“我在想用什么东西插这花才好。”兰茉忙笑一笑，顺手将花插到桌上那只白瓷茶壶里，拂裙在旁边凳上坐了。
殿晖低着头攒眉，“这炭不好，气味大。”
“将就将就吧，明日咱们不就动身回去了嚜。”兰茉笑得脸僵，趁他没看见，忙张张嘴调调表情，小心试探，“你和你三叔一道走回来的？”
“卢公公安排了轿子要送我们，可我难得来一趟兰州，想走一走逛逛，三叔就陪我走回来了。”
兰茉又笑，“三叔对你蛮不错的噢。”
殿晖笑一声，轻得像一种轻蔑，“三叔待谁都一样，真不真心就不知道了。”
“君子论迹不论心嘛，你们是叔侄，只要面上过得去不就结了？他和你父亲似乎也不大亲热，是吧？”
“他们不是一个娘生的，年纪也有悬殊，自然不大亲。”
“老太爷是更偏心你爹还是偏心你三叔？”
殿晖抬起笑脸，“您到苏家这么久了还看不出来？自然是偏心三叔多一些，三叔比我爹，不知能干到哪里去了。”
“那你说，将来老太爷归了西，织造坊是交给三房，还是交给你们二房啊？”
“怎么不问是不是要交给三弟呢？”
兰茉心一慌，笑着摇手，“宴章从没接洽过织造坊的生意，就是先前跟大太太学过照管布庄的买卖，那也没学几个月，老太爷不会交给他的，这个你倒不必担心。”
“我担心了么？”
问得兰茉直慌到脸上来，“不是，我不是这个意思，我是说啊，我是说这苏家的买卖宴章肯定是不会争的，他到苏家不过才两年，他呢，他呢——”
越说越显得慌了，殿晖睇着她微笑，“您到底是想说什么？还是您想问什么？”
“没有没有没有！我就是和你说说家常，不说了，不说了——”兰茉讪笑着起身，朝右面那堵墙指一指，“我去看看你兄弟，他好像吃了不少酒。”
却被殿晖一把拽回凳上，“我也吃了不少酒，您怎么不问问我？您不是常说外甥和儿子都一样么？”
“那我去讨壶热水，给你沏碗热茶醒醒酒。”
说话便开门出来，往客堂中讨要热水。风雪早停了，正是不早不晚宁静时候，六七张桌子空无一人，仅有个伙计在柜台后坐着打瞌睡。童碧却在那柴火堆旁坐着烤火，等火上铁料吊着的那壶水烧开。
兰茉鬼头鬼脑坐到童碧身旁来，开口便道：“我想通了，我跟你们一块离开苏家。”
“啊？”童碧诧异地斜睐眼，这还没隔夜呢就想明白了？她与燕恪不似母子胜似母子，都是瞬息万变，一会一个主意，有些信不及，“您不想留在苏家赚养老钱了？”
“我算了算，等回去后苏文甫把那三千两银子还我，我也有好些钱了，只要别太奢靡，养老是够了，就怕贪心不足蛇吞象，你想啊，殿晖今日能买凶杀他亲三叔，明日就能买凶杀我，我还不赶紧溜之大吉？”
“好端端的，晖二哥为什么要杀你啊？”
眼下他的“好”是有条件的，那是因为他喜欢她，可谁能保得住他的喜欢有多长久？他到底年轻，将来轻而易举变了心，还能待她好下去么？到时候没准嫌她碍事，一张状子将她告去衙门，那会逃都来不及。
兰茉笑笑，“我就是打个比方，还是你说得对，你们都不在苏家了，我一个光杆将军留在那里岂不给人欺负死？我也得走！”
童碧点一点头，“那您想过从苏家出来以后去哪里么？”
兰茉一把紧挽住她的胳膊，“你们去哪里，我就去哪里！”
听这意思是打算常赖着他们了，童碧稍显踟蹰。她又急了，“嗳，你们不能抛下我的，咱们三个可是一条船上的人，你们假夫妻过成了真夫妻，假母子怎么就不能过成真母子了？”
“您非得给他当娘嚜，我倒是没意见，可您得问问他啊，没有追在人屁股后头非要给人当娘的吧？要是小孩子找奶吃，认也就认了，可您，您也没奶吃了，还得我们照管您。”
兰茉抬手摸她的脸，像摸亲闺女似的，“我也可以照管你们呐，两个没娘的孩子，多可怜，这人呐不管多大都离不开娘，有娘在就有家在，你看全安水他们三个孤儿，没爹没娘，成日从这里浪到那里，那里飘到这里，一身本事有什么用，连个媳妇还混不上！再说我也无亲无故，不跟着你们跟着谁呢？难道让我又沦落风尘？我到底一把年纪的人，虽然美貌尚存——”
“哎呀打住打住！我和二郎商量商量好不好？”
兰茉垂下手来笑，燕恪还不是听她的，只要说服她就不是什么难事。她拿起凳边靠的火钳翻柴火，不一会见水开了，两个人拿两个小铜壶装了水，各自回房沏茶。兰茉推门进来一看，殿晖在她那床上侧身躺着，将被子胡乱裹在身上，没脱靴子，两只脚.交搭着悬在床边，呼吸沉重，像是睡着了。
她走来床前，他半张脸埋在枕头，另半张脸，又给被子盖住一半，眼睑底下有些发红，眼皮紧紧阖着，浓密的睫毛乖巧地盖下来，仍像个孩子。她心里一叹，实在不知是该怕他还是该爱他。
次日众人启程望凤凰城而去，一路上雪掩黄土，风添丘壑，马车不大好走，因而连兰茉也改为骑马，还不大熟练，不敢跑，路上雪又厚，众人只得慢慢朝东而行。横竖入夜前赶不进城，当夜便在二十里外一家村店内投宿。
吃过晚饭天色擦黑，安水往店外不远处那棵老槐树后头撒尿，正抖擞着系裤带，却见身旁走来个人影，借雪光一瞅，原来是殿晖，他便嚼着根干草笑笑，“唷，原来是晖二爷，您老还有什么吩咐？”
殿晖也撩开衣摆撒尿，“怎么还不动手？”
“急什么，早上刚出兰州，还走没到地方呢。”
“要走到什么地方？”
凤凰城出东一百里有处三四十丈高的断崖，断崖上正是必经之路。安水与张睿王端一商议，觉得先前燕恪说的话不错，能少些麻烦就少些麻烦，便定下到那断崖上再动手，人摔下去保管没命。雪路难行，谁知道苏文甫到底是怎么掉下去的？
“这法子既不劳累，也省心了，免得官府还要查一查，”
从前常是以武艺办事，这回安水突发奇想要学学燕恪动脑子，一动可了不得，有茅塞顿开之感，愈发觉得自己是天生大智，只是从前被一身的好功夫给掩埋住了。他咂舌一声笑起来，往雪地吐下草根，对自己敬服不已。
殿晖听来也觉此计不错，系好裤带点一点头，“随你们怎么办，我只要结果。”
安水斜睐着他笑道：“你这位三叔怎么得罪你了？”
“他活着就是对我的威胁。”殿晖轻描淡写说完，便掉转身，弯腰往地上捧了把白雪净手。
看得安水一愣，等他走出去一丈远，也捧起把雪搓搓手。甩着手刚进了客堂，不见别人，只见童碧独坐在那火堆前朝他招手。他笑嘻嘻过来坐下，烤着手道：“是有什么悄悄话要和我说？”
童碧起身将后墙下的门帘子撩起来，推了推两扇门，见门是关好的，才走来低声问他：“你和晖二哥说什么了？”
安水满面失望，没看她，只看着跟前这柴火堆，语气很是不耐烦，“还以为你要和我说点什么动听的话呢，原来是关心苏文甫的生死，你老实说，是不是对那老小子有几分意思？”
“你别胡说！”
“那他是生是死你这么紧张干嘛？”
“就算我不喜欢他，那他也是个好人呐，你无缘无故，为了几个钱就要人家的性命，太不应该了。再说苏家的事你跟着掺和什么？他们叔侄间有什么过节，他们自己去闹好了。”
安水轻乜一眼，懒懒散散地咂咂嘴，“我是赚钱，我本来就是做这营生的，管他们叔侄间有什么仇，我只管收钱办事，你要劝怎么不去劝那位晖二爷？”
“我可劝不动他，他也不听我的劝啊。”
“那你就吃定我肯听你的话是吧？”安水怄得站起身，一脚踩在凳上，“毛蛋，你也学会了欺负人，仗着我喜欢你，专来欺负我！”
恰好那小二哥从后院拉门进来，将二人疑惑地瞅了一眼，歪着头想，这位奶奶不是那位三爷的妻室么，怎么又在这里和别的男人拉扯不清？
“瞅什么瞅！再瞅把你眼睛给挖出来！”
吓得小二哥不敢乱瞟了，忙去将前门书下了栓，躲去柜台后头。童碧一看有人在这里，也不好说话了，便回房来，洗漱过，刚上这土炕上来，便被燕恪掀被子紧紧拥住。
童碧忙推他，“你干什么啊？”
“我什么也不干，就是怕你冷，搂着你睡。”燕恪笑笑，半翻过身，将头顶小凳上的蜡烛吹灭，却见那窗户外倏地闪过一个人影。
童碧也瞥见了，朝他翻过来，“是谁啊？怎么还听人墙角？”
燕恪嘴上说不知道，心里已将那人影认出来，是照升，大概来听听看他们夫妻俩是不是和好如初，好回复文甫，打消文甫对安水的顾虑。可这只是庞照升一面的想法，苏文甫到底是何居心还真是难说。
果不其然，照升到文甫房中，见殿晖没在，便和他说燕恪童碧此刻正在房中打情骂俏，不像文甫先前的猜测。文甫听后却是缄默不语，从那土炕上坐起身，走来桌前笑笑。
照升见他笑得古怪，不明所以，“老爷，这下您可以放心了，三奶奶是不会跟安水走的。”
文甫在对过睇他须臾，叹了口气，“照升啊照升，你还不明白我的意思，我说那番话，不过是想给你一个恰当的理由。我平素要你办什么事，你从来不问原因，但我知道，你和那全安水是父辈的交情，他又救过你的性命，我叫你杀他，你肯定会要一个缘由。眼下我看出来了，你还是不想替我办这件事。”
说得照升讶异半晌，绕到桌子这头来，“老爷，您到底为什么要杀他？他不过是个走江湖的人，既不会做生意，也不是咱们家的人，他根本不会妨碍您什么，您若瞧他不顺眼，至多忍耐到了南京，大家也就散了，他也没道理会跟到咱们家里去。”
“谁说他不会妨碍我什么？”文甫微笑着睇他一眼，缓缓朝长凳上坐，“他肯替宴章卖命，若我要除掉宴章，就得先除掉他们三个，难道要你一个人对付他们三人再加一个童儿？别说是你，就是再加上两个人，也未必是他们四个的对手。”
照升吃了一惊，待要问他为何要除掉宴三爷，自己心里已经有个答案冒了出来，还能为什么，不就为苏家享用不尽的财富，或者再锦上添花加一个童碧。他跟来他这么多年，比谁都知道，他表面上斯文儒雅，生意场上却是分利必争，只要碍着他的对手，他个个都要铲除，他的心根本就是冷的，所以三太太这些年也打动不了他。
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作者有话说：感谢阅读。
说到此节, 倏闻那道角门“咚”地闷响一声，惊得四人回首，燕恪朝三人使个眼色, 走去将门朝里推, 门后像有人抵着，推不开。王端不耐烦, 走来抬脚便踹, 将门砰地踹开。
但听“哎唷”两声，童碧兰茉仰面倒在地上，安水三人一看是她们两个, 登时放心不少, 独燕恪反而将心提起来。
果然童碧揉着屁股从地上爬将起来，抬手便朝他指着，或许是知道不宜张扬，半天没话说, 手却连连颤抖，一时抖出两行眼泪, 掉身就朝房中跑了。
燕恪忙追进屋里，刚将门阖拢，她便掉转身两步赶来他面前, 左右开弓，狠狠两个耳光打在他脸上, “你, 你真是死性不改！你果然还是在骗我！”
打得他一愣, “你又打我——”
“难道我不该打你？你屡次三番骗我，你真当我是个傻子，是个蠢人！”
“我骗你什么了？”
“你什么都是在骗我！”她又把声音放下来些, “你说要离开苏家难道不是骗我的？既然要离开苏家，你为什么还要买凶杀苏文甫？你不就是铲除对手，可以多分些苏家的财产么！亏我一而再再而三地信你的鬼话，我一次一次上你的当！我真是蠢，我真是蠢！”
说得气不过，又轮起拳头在他胸膛上乱捶，捶了一通，没见他吭声，真是没办法，只得气汹汹地干瞪着眼，眼泪却断线似的往下坠，下巴颏细细地发颤。
登时这凶也显得不怎么凶了，反而是满目伤心。燕恪刚给她打出的火气立时也萎靡下去，见她抬袖胡乱在脸上揩，便摸出帕子，握下她的胳膊，在她脸上轻轻点擦。
“别哭别哭，这回我真没骗你，你再信我一回。”他笑叹，“你偷听人说话怎么不听全呢，杀苏文甫那是先前的意思，你难道没听见我让他们别做了？”
好像是听见他有这么个意思，童碧动摇一下，“你先前也不该有这个意思！三老爷又没怎么样你。”
“他是还没怎么样我，可保不齐以后，他那个人并不像你看到的那么文雅正直。”
“那也不关你的事！”
“是是是，不关我的事，所以我才叫全安水他们算了。可现在他们不是受雇于我，我也左右不了他们。”燕恪折着帕子好笑，“我还不知道你竟有这么多的眼泪，瞧，帕子都哭湿了，传到江湖上去，你姜女侠的面子可要挂不住了，我这个姜女侠的夫君一向有些窝囊，将来人家岂不要成群结队来欺负咱们？”
逗得童碧憋不住一笑，鼻子里吹出个鼻涕泡来，惹得他也笑了，她恼火丢了脸面，跺着脚走去桌旁坐下，“你少同我耍花腔！你过来我问你！”
燕恪忙猫腰过来，在旁边长凳上坐下。
“你这回真不是骗我？”
他把手朝天举起来，“我发誓！倘或这次还骗你，就叫我不得好死，身首异处！”
“不算！”童碧转转眼睛，“你跟着我说，要是这次骗了姜童碧，我就一辈子当个活王八，不论娶谁做了媳妇，媳妇心里会永远装着别的男人。若骗了姜童碧，今日起我将终身不举，再不能行夫妻之礼，再无床笫之乐，一辈子无儿无女，断子绝孙！”
“这么歹毒？”
“你说不说？不说就是假的！”说着捏起拳头来，“今日我就要替天行道，为人间除你这个祸害！”
“好好好，我说我说——”说着正襟危坐，举起手来，照着她的话说一遍：“要是这次我燕恪骗了姜童碧，就叫我一世当个活王八，姜童碧心里会永远装着别的男人，且今日起，我燕恪将终身不举，再不能与姜童碧行夫妻之礼，与姜童碧再无床笫之乐，我燕恪一辈子无儿无女，断子绝孙！”
童碧认真听来，目光在他双眼一钉，“不对，你怎么改词了？我说的你媳妇可不是单指我，要是咱们分开了，你娶别的媳妇呢？”
“咱们都分开了你还不放过我啊？”他自一笑，“嗨，我都叫你给说糊涂了。我不会有别的女人，我燕恪一生只有姜童碧。”
尽管他神色认真严肃，童碧还是有些拿不准，眼睛仍在他面上狐疑打转。
燕恪抬手捏她的脸，顺便把她的鬓发朝耳后掠一掠，吁了口气，笑了，“我这么说好不好？这些日子我睡地上，觉得冷得很，你不和我说话，寂寞得很。我想将来能搂着你睡在床上，能听你没完没了地说话。你一定要我在财富名利与你之间选一个，我就选你，钱可以再赚，姜童碧却只有一个。这世上，哪还轻易找得到像你这么又好哄，又大方，又武艺高强，还任劳任怨的姑娘？为了钱舍你，不划算的，俗话说得好，千军易得，一将难求，俗话又说，留得青山在不愁没柴烧。你就是我那片青山，知不知道？”
这么一说，附和他惯打算盘的本性，不像假话了。不过把她夸得脸一热，朝后仰开脸，“你到今日才算正儿八经会做生意囖。”
燕恪也学她将脸微仰，“要做大买卖，头一件是要会用人，我这辈子用人用得最精的一次，就是用了你，既能干——”说着，微微一笑，“嗯，又能干。”
童碧却把下巴仰起来，“既能干又能干？不是一个意思嚜，你该说我既能打，又不贪财，就是吃得多一些。”
燕恪望着她好笑，笑着笑着，忽然觉得满腔热烈与希望，四肢百骸也都充满力量。他挪坐到她身边，将她一把搂在怀里，猛吸一口气，铿锵有力地道：“我可真是爱死你了！”
“怎么说爱我，说得像恨死我似的？”她仰起面孔来。
他低下脸，笑又化为无限温柔，“要死咱们也死在一处。”他抬手刮刮眼睑下半干的泪痕，自己却已是热泪盈腔，又不知该如何表白，只得在她眼皮上轻轻一吻，“你这么傻，我怎么会放心让你一个人去闯荡？你真是傻，唯独这件事，你不该疑心我。”
他把脸贴在她头顶，笑道：“我已经打算着咱们将来要做什么营生了，肯定能赚钱。”
又说到赚钱上头了，童碧懒洋洋问：“什么营生啊？”
“开镖局，你便是头一等镖师，再把全安水几人诓来替咱们卖命，他们三个那么大的本事，不用来替咱们赚钱，岂不虚费了人才？”
童碧从他怀中抬起头来，注目满是敬服钦佩，“你可真会盘算啊——”话既又说回安水三人，她忽然直起身笑道：“五胖说三老爷要杀他，是为什么？真是为了我啊？”
燕恪翻翻眼皮，“你想得美，苏文甫若真是为吃醋，头一个就该杀我。”
童碧嘻嘻一笑，“杀你和杀他都一样。”
“怎么能是一样呢！”
她忙摇手，“不一样不一样，应当是先杀你，再杀他！”
燕恪心头稍微顺畅了些，渐又觉得先杀自己或是后杀自己都不是什么值得高兴的事！
“不过一个庞大哥敌不过五胖他们三个，何况庞大哥未必下得了死手，倒也不值得担惊受怕。”
“你怎么知道你那庞大哥下不了死手？”
童碧直起腰，“其一，庞大哥与五胖还有我，我们是有旧情的；其二，五胖救过庞大哥，庞大哥可是恩怨分明的人；其三，他要是想动手，又何必先提醒五胖呢？”
“你说得条条有理。”燕恪笑着点点头，捏住她的下巴便吻上来，“既然如此，别为他们担心了，咱们先趁这个空子亲热亲热。”
童碧一下从凳上跳开，“不行！你才发过誓，誓言还未经验证，不能叫你尝到半点甜头！”
长凳这头一敲，“哎呀”一声将燕恪摔在地上。她忙来搀扶，脸上一时又是泪有是笑，要替他揉腰臀。燕恪却忙让开，叫她一揉，岂不将他腹中之火全揉起来，只怕这一日都不得好过。
童碧讪讪笑着，忽然将脑袋一偏，“嗳你听，晖二哥和三老爷回来了。”
原来三人在卢公公府上吃席，燕恪因不喜侯总兵与卢公公的脾气，又想着将来离开苏家，无需再应对官场上这些人，忽觉坐如针毡，便借口不胜酒力先行告辞回来，文甫殿晖直等酒阑兴散，方辞回来。
殿晖照例到兰茉房中，手上捻着一枝金山茶，待兰茉一开门，就将花递到她眼前。兰茉惊呼一声，“唷，这地方冷得如此，还能开出山茶花来？这品种更是难得。”
“卢公公喜好培植花卉，府上有间暖房，我见这花正和姨母的气度，所以向他讨了一枝。”
兰茉一面在后头关门，一面僵滞了笑意，要说顺手采的，她乐于消受，说是专为她向人讨的，真叫人承受不起。不过现今又觉得他说的话，办的事都有他的用意，不一定是随心所欲，此人城府深重又心狠手辣，从前差点给他孩子气的一面骗了过去。
这时候愈发不敢得罪他了，他敢买凶杀他的亲叔叔，要是自己这个假姨母不如他的意，杀起来岂不更没什么不忍心？午晌童碧的提议忽然袭到脑中来，她立刻在心里有了决断，还是趁早离开苏家为妙。
苏家实在是个龙潭虎穴，得罪了陈茜儿还不怕，她毕竟是病重之人，熬也熬得过她，可还有个穆晚云虎视眈眈，这里现又坐着个魔头。相形之下，燕恪都显得是个顶好顶好的好人了——
“姨母在想什么？”殿晖自俯腰向火盆里搓着手，半天没听见她讲话，奇怪地撑住一边膝盖，歪头起来瞅她。
“我在想用什么东西插这花才好。”兰茉忙笑一笑，顺手将花插到桌上那只白瓷茶壶里，拂裙在旁边凳上坐了。
殿晖低着头攒眉，“这炭不好，气味大。”
“将就将就吧，明日咱们不就动身回去了嚜。”兰茉笑得脸僵，趁他没看见，忙张张嘴调调表情，小心试探，“你和你三叔一道走回来的？”
“卢公公安排了轿子要送我们，可我难得来一趟兰州，想走一走逛逛，三叔就陪我走回来了。”
兰茉又笑，“三叔对你蛮不错的噢。”
殿晖笑一声，轻得像一种轻蔑，“三叔待谁都一样，真不真心就不知道了。”
“君子论迹不论心嘛，你们是叔侄，只要面上过得去不就结了？他和你父亲似乎也不大亲热，是吧？”
“他们不是一个娘生的，年纪也有悬殊，自然不大亲。”
“老太爷是更偏心你爹还是偏心你三叔？”
殿晖抬起笑脸，“您到苏家这么久了还看不出来？自然是偏心三叔多一些，三叔比我爹，不知能干到哪里去了。”
“那你说，将来老太爷归了西，织造坊是交给三房，还是交给你们二房啊？”
“怎么不问是不是要交给三弟呢？”
兰茉心一慌，笑着摇手，“宴章从没接洽过织造坊的生意，就是先前跟大太太学过照管布庄的买卖，那也没学几个月，老太爷不会交给他的，这个你倒不必担心。”
“我担心了么？”
问得兰茉直慌到脸上来，“不是，我不是这个意思，我是说啊，我是说这苏家的买卖宴章肯定是不会争的，他到苏家不过才两年，他呢，他呢——”
越说越显得慌了，殿晖睇着她微笑，“您到底是想说什么？还是您想问什么？”
“没有没有没有！我就是和你说说家常，不说了，不说了——”兰茉讪笑着起身，朝右面那堵墙指一指，“我去看看你兄弟，他好像吃了不少酒。”
却被殿晖一把拽回凳上，“我也吃了不少酒，您怎么不问问我？您不是常说外甥和儿子都一样么？”
“那我去讨壶热水，给你沏碗热茶醒醒酒。”
说话便开门出来，往客堂中讨要热水。风雪早停了，正是不早不晚宁静时候，六七张桌子空无一人，仅有个伙计在柜台后坐着打瞌睡。童碧却在那柴火堆旁坐着烤火，等火上铁料吊着的那壶水烧开。
兰茉鬼头鬼脑坐到童碧身旁来，开口便道：“我想通了，我跟你们一块离开苏家。”
“啊？”童碧诧异地斜睐眼，这还没隔夜呢就想明白了？她与燕恪不似母子胜似母子，都是瞬息万变，一会一个主意，有些信不及，“您不想留在苏家赚养老钱了？”
“我算了算，等回去后苏文甫把那三千两银子还我，我也有好些钱了，只要别太奢靡，养老是够了，就怕贪心不足蛇吞象，你想啊，殿晖今日能买凶杀他亲三叔，明日就能买凶杀我，我还不赶紧溜之大吉？”
“好端端的，晖二哥为什么要杀你啊？”
眼下他的“好”是有条件的，那是因为他喜欢她，可谁能保得住他的喜欢有多长久？他到底年轻，将来轻而易举变了心，还能待她好下去么？到时候没准嫌她碍事，一张状子将她告去衙门，那会逃都来不及。
兰茉笑笑，“我就是打个比方，还是你说得对，你们都不在苏家了，我一个光杆将军留在那里岂不给人欺负死？我也得走！”
童碧点一点头，“那您想过从苏家出来以后去哪里么？”
兰茉一把紧挽住她的胳膊，“你们去哪里，我就去哪里！”
听这意思是打算常赖着他们了，童碧稍显踟蹰。她又急了，“嗳，你们不能抛下我的，咱们三个可是一条船上的人，你们假夫妻过成了真夫妻，假母子怎么就不能过成真母子了？”
“您非得给他当娘嚜，我倒是没意见，可您得问问他啊，没有追在人屁股后头非要给人当娘的吧？要是小孩子找奶吃，认也就认了，可您，您也没奶吃了，还得我们照管您。”
兰茉抬手摸她的脸，像摸亲闺女似的，“我也可以照管你们呐，两个没娘的孩子，多可怜，这人呐不管多大都离不开娘，有娘在就有家在，你看全安水他们三个孤儿，没爹没娘，成日从这里浪到那里，那里飘到这里，一身本事有什么用，连个媳妇还混不上！再说我也无亲无故，不跟着你们跟着谁呢？难道让我又沦落风尘？我到底一把年纪的人，虽然美貌尚存——”
“哎呀打住打住！我和二郎商量商量好不好？”
兰茉垂下手来笑，燕恪还不是听她的，只要说服她就不是什么难事。她拿起凳边靠的火钳翻柴火，不一会见水开了，两个人拿两个小铜壶装了水，各自回房沏茶。兰茉推门进来一看，殿晖在她那床上侧身躺着，将被子胡乱裹在身上，没脱靴子，两只脚.交搭着悬在床边，呼吸沉重，像是睡着了。
她走来床前，他半张脸埋在枕头，另半张脸，又给被子盖住一半，眼睑底下有些发红，眼皮紧紧阖着，浓密的睫毛乖巧地盖下来，仍像个孩子。她心里一叹，实在不知是该怕他还是该爱他。
次日众人启程望凤凰城而去，一路上雪掩黄土，风添丘壑，马车不大好走，因而连兰茉也改为骑马，还不大熟练，不敢跑，路上雪又厚，众人只得慢慢朝东而行。横竖入夜前赶不进城，当夜便在二十里外一家村店内投宿。
吃过晚饭天色擦黑，安水往店外不远处那棵老槐树后头撒尿，正抖擞着系裤带，却见身旁走来个人影，借雪光一瞅，原来是殿晖，他便嚼着根干草笑笑，“唷，原来是晖二爷，您老还有什么吩咐？”
殿晖也撩开衣摆撒尿，“怎么还不动手？”
“急什么，早上刚出兰州，还走没到地方呢。”
“要走到什么地方？”
凤凰城出东一百里有处三四十丈高的断崖，断崖上正是必经之路。安水与张睿王端一商议，觉得先前燕恪说的话不错，能少些麻烦就少些麻烦，便定下到那断崖上再动手，人摔下去保管没命。雪路难行，谁知道苏文甫到底是怎么掉下去的？
“这法子既不劳累，也省心了，免得官府还要查一查，”
从前常是以武艺办事，这回安水突发奇想要学学燕恪动脑子，一动可了不得，有茅塞顿开之感，愈发觉得自己是天生大智，只是从前被一身的好功夫给掩埋住了。他咂舌一声笑起来，往雪地吐下草根，对自己敬服不已。
殿晖听来也觉此计不错，系好裤带点一点头，“随你们怎么办，我只要结果。”
安水斜睐着他笑道：“你这位三叔怎么得罪你了？”
“他活着就是对我的威胁。”殿晖轻描淡写说完，便掉转身，弯腰往地上捧了把白雪净手。
看得安水一愣，等他走出去一丈远，也捧起把雪搓搓手。甩着手刚进了客堂，不见别人，只见童碧独坐在那火堆前朝他招手。他笑嘻嘻过来坐下，烤着手道：“是有什么悄悄话要和我说？”
童碧起身将后墙下的门帘子撩起来，推了推两扇门，见门是关好的，才走来低声问他：“你和晖二哥说什么了？”
安水满面失望，没看她，只看着跟前这柴火堆，语气很是不耐烦，“还以为你要和我说点什么动听的话呢，原来是关心苏文甫的生死，你老实说，是不是对那老小子有几分意思？”
“你别胡说！”
“那他是生是死你这么紧张干嘛？”
“就算我不喜欢他，那他也是个好人呐，你无缘无故，为了几个钱就要人家的性命，太不应该了。再说苏家的事你跟着掺和什么？他们叔侄间有什么过节，他们自己去闹好了。”
安水轻乜一眼，懒懒散散地咂咂嘴，“我是赚钱，我本来就是做这营生的，管他们叔侄间有什么仇，我只管收钱办事，你要劝怎么不去劝那位晖二爷？”
“我可劝不动他，他也不听我的劝啊。”
“那你就吃定我肯听你的话是吧？”安水怄得站起身，一脚踩在凳上，“毛蛋，你也学会了欺负人，仗着我喜欢你，专来欺负我！”
恰好那小二哥从后院拉门进来，将二人疑惑地瞅了一眼，歪着头想，这位奶奶不是那位三爷的妻室么，怎么又在这里和别的男人拉扯不清？
“瞅什么瞅！再瞅把你眼睛给挖出来！”
吓得小二哥不敢乱瞟了，忙去将前门书下了栓，躲去柜台后头。童碧一看有人在这里，也不好说话了，便回房来，洗漱过，刚上这土炕上来，便被燕恪掀被子紧紧拥住。
童碧忙推他，“你干什么啊？”
“我什么也不干，就是怕你冷，搂着你睡。”燕恪笑笑，半翻过身，将头顶小凳上的蜡烛吹灭，却见那窗户外倏地闪过一个人影。
童碧也瞥见了，朝他翻过来，“是谁啊？怎么还听人墙角？”
燕恪嘴上说不知道，心里已将那人影认出来，是照升，大概来听听看他们夫妻俩是不是和好如初，好回复文甫，打消文甫对安水的顾虑。可这只是庞照升一面的想法，苏文甫到底是何居心还真是难说。
果不其然，照升到文甫房中，见殿晖没在，便和他说燕恪童碧此刻正在房中打情骂俏，不像文甫先前的猜测。文甫听后却是缄默不语，从那土炕上坐起身，走来桌前笑笑。
照升见他笑得古怪，不明所以，“老爷，这下您可以放心了，三奶奶是不会跟安水走的。”
文甫在对过睇他须臾，叹了口气，“照升啊照升，你还不明白我的意思，我说那番话，不过是想给你一个恰当的理由。我平素要你办什么事，你从来不问原因，但我知道，你和那全安水是父辈的交情，他又救过你的性命，我叫你杀他，你肯定会要一个缘由。眼下我看出来了，你还是不想替我办这件事。”
说得照升讶异半晌，绕到桌子这头来，“老爷，您到底为什么要杀他？他不过是个走江湖的人，既不会做生意，也不是咱们家的人，他根本不会妨碍您什么，您若瞧他不顺眼，至多忍耐到了南京，大家也就散了，他也没道理会跟到咱们家里去。”
“谁说他不会妨碍我什么？”文甫微笑着睇他一眼，缓缓朝长凳上坐，“他肯替宴章卖命，若我要除掉宴章，就得先除掉他们三个，难道要你一个人对付他们三人再加一个童儿？别说是你，就是再加上两个人，也未必是他们四个的对手。”
照升吃了一惊，待要问他为何要除掉宴三爷，自己心里已经有个答案冒了出来，还能为什么，不就为苏家享用不尽的财富，或者再锦上添花加一个童碧。他跟来他这么多年，比谁都知道，他表面上斯文儒雅，生意场上却是分利必争，只要碍着他的对手，他个个都要铲除，他的心根本就是冷的，所以三太太这些年也打动不了他。
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作者有话说：感谢阅读。