第150章 骄满路（十二） 她知道如何跨越界线，……
第150章 骄满路（十二） 她知道如何跨越界线，……
魏元瞻生辰当日, 知柔送了他一只狐狸。
兰晔是第一个见此贺礼之人，待呈给魏元瞻，口中犹嘀咕：“四姑娘这是何意, 祝主子……性狡如狐么？”
长淮听了神识一晃，忙夺过贺礼把门关上，将他隔在屋外。
房中, 魏元瞻正坐窗边读高将军回信, 眼梢微微一抬，偏目望向朝他移近的赤狐。
毛色莹润, 双眸警觉。
他看了一会儿, 忽然想起马车里的那番对话。
那一日，他在起云园为盛星云的长兄饯行，酒饮多了, 偏逢兰晔将知柔请来，赐他半场荒唐梦。
待坐进车厢，知柔转口问他：“今年生辰，你想要什么礼物？之前欠你的回礼，我打算一并补上。”
他想了想，唇边泄一丝笑：“四姑娘能屈尊来贺, 我便受宠若惊了。”
这是调侃从前她总跟着宋家兄妹行事，不肯踏足侯府。
稍顷, 明亮的顽意浮在知柔眼中：“那我给你猎只狐狸好了，衬你。”
思绪退回当下。
魏元瞻轻笑出声，继而爽朗地“赦”了兰晔：“让他进来。”
……
冠礼择了吉日，定在六月十五。
天高云淡，空气中弥散着蓬勃的花香。
知柔一早起身走到樨香园，见凌曦候在门下, 光耀她面庞，情态柔和：“快进来。”
窗外的木樨叶色正浓，一大片斑驳的日光掉在窗沿上，凌曦朝床头弯腰，话却对着后边问道：“还未用朝食吧？案上有你爱吃的糕点……”
知柔定足未动，一会儿扫量案上的点心，一会儿向内室瞟望，等脚步声往外行来，她立马站直了，看见凌曦手里攥着一只木匣。
很快，那只木匣被递到了她面前：“这是琛儿给你的，贺你十九生日。”
她愣了愣，接过的同时惑然开口：“他怎么不亲自给我？”
说完便意识到，苏都大概觉得别扭吧。起先在冯宅，他忽然操起“盼着你快些长大”的言辞，令她滞了好一阵。
凌曦仿佛明白什么，并未启声。
知柔揭开木匣，一副垂珠耳饰静落其中，她目光被此吸引，耳畔跌入一声：“可要试试？”
知柔虽喜绮丽，然对钗环一途，鲜少用心。时下挑起耳坠，摸索着往耳垂上扎了扎，弄得双眉紧拢。
凌曦见状，忙止下她的动作：“你这看来是要重新穿。罢了，以后再戴。”
替她敛饰入匣，复道，“周灵她们说，想为你做几样廑阳的菜式，叫你晌午过去用。下晌你还要到魏家观礼，来得及吗？”
知柔默不作声地凝了木匣良久，方抬起眼：“来得及。”
男子冠礼，一般少有女宾。魏元瞻的生辰与冠期仅差五日，前日未宴请亲友，后面这趟算是补给他，连盛星云都得了侯爷邀帖，更遑论与侯府沾亲的宋家。
知柔走入席厅时，先瞧见了一身华服的宜宁侯魏景繁。
她见到侯爷的机会实在不多，往岁年节上，她随姐姐前去拜见，侯爷总是含笑待人，而望见她时，那双眼睛会露出一点不一样的迷茫。
魏景繁应该感觉到她在看他，不久便转过头，与前来道贺的人还礼。
宋含锦摸了下知柔的胳膊：“四妹妹，我们坐吧。”
等冠礼开始，魏元瞻步入厅内，他穿着一领素色长袍，神态矜敛。
于兰城重逢的第一日，知柔明显觉得他长大了，眉眼还是熠亮的，身形轮廓成熟了许多，格外硬朗。
此刻，他三加其冠，衣色递深，肃然的威仪越发体现出来。知柔在席间遥视，久未挪开目光。
直到礼成，侯爷于凉亭设宴，二人才近距离地见到彼此。
知柔站在廊檐下，一袭青衣，两只手微微背在端挺的腰脊后，靠得越近，便能看清她耳旁垂着玉饰，缓慢摇动着。
“长谦。”她念了一声，那两个字从她唇齿划过，透出一种独特的况味。
须臾笑了笑，“这样唤，倒像是另一个人了。”
魏元瞻盯着她颊侧润亮的垂珠，半寸不移地看了好一会儿。
知柔有所觉察：“你在瞧什么？”
一语即出，手腕蓦地贴上灼热的掌心，注着一股温和的力道，把她带离宴席。
长淮和兰晔守在角门，见他二人，知柔并不惊讶，然一出来，盛星云的马车抵入眼中，她不由得怔愣片刻。
“你们是……商量好的？”站了一站，她问，“要去哪？”
盛星云昨日得魏元瞻请托，答应观完礼就跟长淮辞到府外。
夕阳未尽，贪恋地拂过屋檐。他和魏元瞻稍一对视，向知柔说道：“雪南先生给你埋的酒，想不想尝尝？”
穿过熙攘街市，到起云园，风里飘来荷香，月辉满照。
园内的豪仆执丝灯相引，一径转下游廊，见庭中石榴正盛，花开如丹焰。
知柔走得很快，好似要拆一件多年前就该属于她的礼物，颇显兴奋。魏元瞻在后不远不近地跟着，嘴角漾开一许涟漪。
石榴树下，已有仆从在挥弄钻铲。
这样私密的事，知柔自觉无需旁人代劳。不知与人说了什么，只瞧那些家下纷纷退开，将钻铲递到她手中。
盛星云观此待去帮忙，被魏元瞻拦住了：“让她来吧。”
他目视知柔，眼睛里凝着些喜她所喜的神色。盛星云见他认真，便如往常一样听从了他的话。
幸好，这样的“袖手旁观”不曾久延。
她掘了尺余深，倏然一声清响自铲上震荡过来，手下微顿，拨去湿泥，一角青釉自其中显露。
盛星云松了口气，适才与她搭话：“记得我表姐出阁，姨父也从地窖中取出了十几坛女儿红。”想了想，“头回见你，我还以为你是雪南先生的女儿。”
知柔闻话翘了下唇，一面将酒坛摸出来，间或顾他一眼：“难怪你要找我说话，为了拜师么？”
魏元瞻上去接过她怀中的酒，顺势将备好的巾帕递出。
盛星云抬手令人搬来酒具，走到石案旁：“我也记不清了，大概觉得你有意思吧。”
尽管那会儿她看起来很脆弱，但她那双灵活的、一刻不停的眼珠子在眼皮下转来转去，每一下都散发慧黠。
魏元瞻听了轻笑一声，没说什么。
就见他又指菜馔，对知柔道：“都是玉风阁的。你不是爱吃鱼么？全留给你。”
知柔把手拭净，坐在他对面，灯焰贴着五官的起落镶滚一层金色的光。
“可算是回来了，侯府就不是我该待的地儿……”他犹在絮聒，“这酒，知柔你少饮些，吃完我让人送你回去。元瞻么，你要是吃醉了，索性留下，洒扫抵账，也非不能容你一宿。”
开玩笑的口吻，魏元瞻也只是睇他一瞬：“去。”在知柔右边落座，纠正道，“我送她。”
盛星云含笑扫量他片刻，没在这个话题上继续纠缠，亲自给三人倒酒。
月色清朗，满院里盈斥着花香酒香，蓦地有种流年无喧的恬静。
魏元瞻端盏饮了一口，目光在知柔耳畔琢磨：“从前没见你戴过。”
知柔也不明白哪里提的兴致——午时见了周灵等，方用完饭，忽言欲图穿耳。生辰之愿，岂有拂她？
“家里人给的。”当着盛星云的面，她笑答了一句。
盛星云闻言转目，眼睛跟着她：“这般色泽形制，非俗匠能为。你戴它，俊极了。”
他一向直言直语，知柔坦然消受。
魏元瞻两手搁在大腿上，手指匀称修长，屈了一节。心想，盛星云今日怎的这么多话？
面上无显波动，拿过知柔的碗，替她搛了几样稍远的肴馔，落罢开口。
“我也有一物给你。”
说着自袖中取出，宽阔的掌心里静卧一柄短鞘。银线缠口，纹似回云。
知柔才尝了酒，额心微蹙，转面见他掌中乌革，恍然明白一点，嘴角向两边展起，伸手接过。
即闻盛星云狐疑的语调：“我说元瞻，今日你加冠，怎倒赠礼旁人？知柔有，那我的呢？”
魏元瞻轻哼了一声：“你知道什么？”
话音方断，面前起了一阵大风，案上的烛火应时而灭，庭院黯了一层。
盛星云回头招呼家下。
魏元瞻歪过身，阴影罩在知柔肩侧，说了一句只有她能听见的话。
“生辰吉乐，知柔。”
……
不过旬日，北方战事骤紧，一封封急奏连夜弛入禁中，御前灯火彻夜不熄。
魏元瞻未及上章，诏令已下，命其即还兰城，复守旧任。
知柔得知此事，第二日天还未亮就爬起来，在马厩套了马，大步朝外去。
前夜下了雨，薄雾未散。经过曲妃巷，有匹白马拴在树下，蹄尖在石缝里轻轻刨着。
知柔手劲一紧，目光顺着马身望去，鞍边立了个玄衣公子，视线和她相撞，再没有偏离。
她翻身下马，牵着辔绳走到他眼前，许是久候了，他衣襟上有濡湿的痕迹。
“你在等我？”知柔问道。
唯独生辰那天，她未见到苏都；其余光景，她皆于辰间至冯宅。照这个常例，他不该等候在此。
苏都的目光定在知柔脸上：“你何日回京？”
她不觉一滞，指尖收握了下。
“魏元瞻受调兰城，我去送送他。大概……七日吧。”
苏都与她对视，目色幽深。
这副情态，知柔唯恐他误解什么：“我写了信给你，待天一亮，你就该收到了。七日……不算太久，你会等我吧？”
他收回目光，在她鞍侧一睨：“就带这些衣物？”
知柔居北璃三载，逢冬必裹厚裘，比旁人畏寒尤甚。
她听得笑了下：“你我还有要事未竟，我此去，不是不回来了。”
一缕光线从天际倾落，打在她眼梢，瞳眸灼灼地发亮。
苏都沉默了一会儿，脸上没什么笑容，也难察其他的情绪，单如一个寡言的兄长开始叮咛。
“边陲苦寒，善自珍重。”
知柔扬起眉梢。
“珍重”二字，听上去太温和，带着一点离愁的分量，好像在说，我会想念你。
这种微妙的情绪于心底冲撞，她眉棱微攒，巡睃了他很久。最后松开马缰，做出了一个回应他的举动。
她知道如何跨越界线，如现在这般。尽管出乎意料，在她靠近的第一瞬，苏都无意识地站稳了，任她拥抱上来。
她力气极轻，松松的。他先是一愣，继而手臂微抬，将她好好揽进怀里，一寸一寸收裹力道。
苏都的怀抱很烫，身上有草木和风的气息。
知柔本是打算示意地抱他一下，便马上放开，他忽然如此，倒令她有些愕然。
不知过了多久，他松开她，曙光渐渐临落，毫不吝啬地染到衣袍上。
知柔直起身，看着苏都：“别忘了你和我说过的话。替我多陪陪阿娘。”
说完瞧一眼天时，重新上马，蹄声转地，马首向旁边不耐烦地甩着。
“我走了，你回去吧。”
“好。”
轻叱一声，马蹄踏上街口，方行不远，她忽然勒马回望。
同样一条巷子，光线蒙昧，人声寂然。无端想起上次，苏都将赴廑阳，言罢即行。
此刻，他站在原地，迟迟不动。
知柔企图从他面上捕捉什么，然相隔之距，已察不清他的神色。
斜风扫过衣襟，她调转马头，扬鞭疾去。
雨水在日暮时重新落下，“噼啪”地打在檐上。
房内擎着灯，窗牖不曾关严，一串雨珠飘进来，落在香头，香雾顷刻如梦消散。
孙思仁坐在灯下，手里执一把篆刀，轻轻雕刻应诺幼子的扇骨。雕得眼酸才停下来，拂去案上丝屑，复以湿帕擦手，倚靠座中。
“这段时日，宋阆那边为何全无动静？”他阖目问道。
边上侍立的随从替他重斟了一盏茶：“听闻其母病重，有人说他不日恐乞假于朝，返乡丁忧。”
孙思仁眉头轻蹙，喃喃：“死得真不是时候。”睁开眼，端来热茶，慢慢呷了一会儿。
“万源商团的人呢？上回说有尾巴跟着，处理干净了？”
随从正要答话，屋外倏然传来异响，就着“哗啦”雨声钻入房内。
孙思仁眼皮急跳，不禁高声：“怎么回事？”
外间没有回应。
他身旁的随从大步夺向门扉，手刚握上边沿，门由外头踢开，一道高昂的人影现立门下。
雨丝不住从外边吹进来，氤氲的水汽也沾染了铁腥气味。
孙思仁抓着扶手起身，待要怒吼，即见随从站稳拔刀。
寒光相碰，窗纸霎时染红，随从的身影倒退两步，直直软了下去。
孙思仁一颗心提到了嗓子眼，双腿打颤，跌坐回椅上，口中发出紧绷的音调，像是硬生生抬稳，却犹露惊惧。
“你们、你们是什么人！我乃东宫外家、当朝尚书，敢动我，你们都……”
足音一步步压近，为先之人的脸被火光照耀，他不由哑了喉咙，全身如遭雷击。
“你……你是……常遇？”
话罢，他颤颤着摇首，身体不受控地抖着，“不，他已经死了……你是谁？”
面前的人穿一领红衣，仿佛铺天盖地的血色尽披于此，脸庞年轻俊美，朱痕点面，有如修罗。
他朝他走近，手腕轻转，剑斜着，血珠沿刃而下，滴在地上。
距他三步时，来人停了脚步，弯身掣起他的头发，目光寒戾，语气却很柔和。
“你仔细看看，我是谁？”
常遇的死，孙思仁亲眼所见，此刻望着这张隐存异族血脉的面孔，脊背早已由冷汗濡湿，眸底闪过恐惧。
“……不可能，常家幼子早判流刑，当年便殁于途中，此事昭然。”
苏都嗤笑了下，扔开他：“孙尚书的探事之能，不过如此。”
孙思仁肥硕的身躯被发间的力道带去椅背，碰出一声闷响。
他眼下似乎已感知不到疼痛，视线紧跟着苏都，急促道：“你想要什么？我都能给你……”
“我想要的，你不清楚么？”苏都睥睨着他，五指收攥，指节已经拧得发白。
“朔德七年，你为掩己之罪，诬陷我父通敌——此事，你敢否吗？”
浓重的压迫感扼在上方，孙思仁呼吸散乱，迟钝道：“不是我做的，是皇后。”
他顿了移时，“……当年，你父亲屡屡上疏，言军饷数目有差，再延或误战机。我惧事泄，遂去求皇后庇助……”
他原以为皇后听闻此事定会怒不可遏，然事实却并非如此。
如阿姐所言，孙家与二皇子休戚相关，若他的过失败露，也必牵连二皇子无缘储副之位；此前的秋狝上，常遇顺三皇子之命行事，此举已表明常氏所属阵营。
“那封信，对……那封与北璃合谋之信，是皇后命人伪造，不是我，不是……”
话犹悬舌，密雨间隐隐送来孩童哭啼之声，孙思仁听出那是他的幼子，心头狠狠牵痛，蓦然爬到地上。
“常公子，求求你，求你高抬贵手……万般罪孽，皆在我一人……稚子何辜，稚子何辜啊？！”
末尾一句近若高喊，落入苏都耳中，讽意尤甚。
他轻念了一声：“稚子何辜。”
当年，他不满八岁，小姰尚在襁褓。那个时候，又有谁觉得他们无辜？
对着地上一双凄苦而压蓄怨毒的眼睛，苏都笑了起来，声音里滚着讥讽：“原来你也有家眷？”
好半晌，他笑容收势，透骨的疼痛忍抑在浑身皮肉之下，有泪盈眸，再看孙思仁的眼神已变得令人毛骨悚然。
“我常氏一门，一百三十二口，为遮你贪饷之私，血骨尽葬，他们不冤？你诬忠为逆，令我父骸不具形，无人收殓……此冤此痛，也当叫你亲自尝尝。”
话音刚落，孙思仁沉笨的身子忽然跃起，反身擒过案上的篆刀，朝苏都心口猛地刺去！
只听锵然一声，篆刀被挑飞，直旋入墙角，苏都手中长剑已划过孙思仁的咽喉。
温热的液体溅了苏都满身，孙思仁瞪目张口，双手捂着颈处，鲜血自指缝汩汩涌下，一路流进衣衫里。
不久，他双膝一软，直倒下去，那双浑浊的眼瞳仍惊恐地睁着，像是忽然明白自己会死，却又不信。
苏都看着他气息尽断，存于目眶的泪水垂了下来，强撑的身体往后趔趄半步，满脸哀戚。
身后的赵训上前扶住他：“公子……”
等了许久，苏都一抹脸上血泪，怅然若失的情绪已然消散，声音平静至极。
“我没事。”
魏元瞻生辰当日, 知柔送了他一只狐狸。
兰晔是第一个见此贺礼之人，待呈给魏元瞻，口中犹嘀咕：“四姑娘这是何意, 祝主子……性狡如狐么？”
长淮听了神识一晃，忙夺过贺礼把门关上，将他隔在屋外。
房中, 魏元瞻正坐窗边读高将军回信, 眼梢微微一抬，偏目望向朝他移近的赤狐。
毛色莹润, 双眸警觉。
他看了一会儿, 忽然想起马车里的那番对话。
那一日，他在起云园为盛星云的长兄饯行，酒饮多了, 偏逢兰晔将知柔请来，赐他半场荒唐梦。
待坐进车厢，知柔转口问他：“今年生辰，你想要什么礼物？之前欠你的回礼，我打算一并补上。”
他想了想，唇边泄一丝笑：“四姑娘能屈尊来贺, 我便受宠若惊了。”
这是调侃从前她总跟着宋家兄妹行事，不肯踏足侯府。
稍顷, 明亮的顽意浮在知柔眼中：“那我给你猎只狐狸好了，衬你。”
思绪退回当下。
魏元瞻轻笑出声，继而爽朗地“赦”了兰晔：“让他进来。”
……
冠礼择了吉日，定在六月十五。
天高云淡，空气中弥散着蓬勃的花香。
知柔一早起身走到樨香园，见凌曦候在门下, 光耀她面庞，情态柔和：“快进来。”
窗外的木樨叶色正浓，一大片斑驳的日光掉在窗沿上，凌曦朝床头弯腰，话却对着后边问道：“还未用朝食吧？案上有你爱吃的糕点……”
知柔定足未动，一会儿扫量案上的点心，一会儿向内室瞟望，等脚步声往外行来，她立马站直了，看见凌曦手里攥着一只木匣。
很快，那只木匣被递到了她面前：“这是琛儿给你的，贺你十九生日。”
她愣了愣，接过的同时惑然开口：“他怎么不亲自给我？”
说完便意识到，苏都大概觉得别扭吧。起先在冯宅，他忽然操起“盼着你快些长大”的言辞，令她滞了好一阵。
凌曦仿佛明白什么，并未启声。
知柔揭开木匣，一副垂珠耳饰静落其中，她目光被此吸引，耳畔跌入一声：“可要试试？”
知柔虽喜绮丽，然对钗环一途，鲜少用心。时下挑起耳坠，摸索着往耳垂上扎了扎，弄得双眉紧拢。
凌曦见状，忙止下她的动作：“你这看来是要重新穿。罢了，以后再戴。”
替她敛饰入匣，复道，“周灵她们说，想为你做几样廑阳的菜式，叫你晌午过去用。下晌你还要到魏家观礼，来得及吗？”
知柔默不作声地凝了木匣良久，方抬起眼：“来得及。”
男子冠礼，一般少有女宾。魏元瞻的生辰与冠期仅差五日，前日未宴请亲友，后面这趟算是补给他，连盛星云都得了侯爷邀帖，更遑论与侯府沾亲的宋家。
知柔走入席厅时，先瞧见了一身华服的宜宁侯魏景繁。
她见到侯爷的机会实在不多，往岁年节上，她随姐姐前去拜见，侯爷总是含笑待人，而望见她时，那双眼睛会露出一点不一样的迷茫。
魏景繁应该感觉到她在看他，不久便转过头，与前来道贺的人还礼。
宋含锦摸了下知柔的胳膊：“四妹妹，我们坐吧。”
等冠礼开始，魏元瞻步入厅内，他穿着一领素色长袍，神态矜敛。
于兰城重逢的第一日，知柔明显觉得他长大了，眉眼还是熠亮的，身形轮廓成熟了许多，格外硬朗。
此刻，他三加其冠，衣色递深，肃然的威仪越发体现出来。知柔在席间遥视，久未挪开目光。
直到礼成，侯爷于凉亭设宴，二人才近距离地见到彼此。
知柔站在廊檐下，一袭青衣，两只手微微背在端挺的腰脊后，靠得越近，便能看清她耳旁垂着玉饰，缓慢摇动着。
“长谦。”她念了一声，那两个字从她唇齿划过，透出一种独特的况味。
须臾笑了笑，“这样唤，倒像是另一个人了。”
魏元瞻盯着她颊侧润亮的垂珠，半寸不移地看了好一会儿。
知柔有所觉察：“你在瞧什么？”
一语即出，手腕蓦地贴上灼热的掌心，注着一股温和的力道，把她带离宴席。
长淮和兰晔守在角门，见他二人，知柔并不惊讶，然一出来，盛星云的马车抵入眼中，她不由得怔愣片刻。
“你们是……商量好的？”站了一站，她问，“要去哪？”
盛星云昨日得魏元瞻请托，答应观完礼就跟长淮辞到府外。
夕阳未尽，贪恋地拂过屋檐。他和魏元瞻稍一对视，向知柔说道：“雪南先生给你埋的酒，想不想尝尝？”
穿过熙攘街市，到起云园，风里飘来荷香，月辉满照。
园内的豪仆执丝灯相引，一径转下游廊，见庭中石榴正盛，花开如丹焰。
知柔走得很快，好似要拆一件多年前就该属于她的礼物，颇显兴奋。魏元瞻在后不远不近地跟着，嘴角漾开一许涟漪。
石榴树下，已有仆从在挥弄钻铲。
这样私密的事，知柔自觉无需旁人代劳。不知与人说了什么，只瞧那些家下纷纷退开，将钻铲递到她手中。
盛星云观此待去帮忙，被魏元瞻拦住了：“让她来吧。”
他目视知柔，眼睛里凝着些喜她所喜的神色。盛星云见他认真，便如往常一样听从了他的话。
幸好，这样的“袖手旁观”不曾久延。
她掘了尺余深，倏然一声清响自铲上震荡过来，手下微顿，拨去湿泥，一角青釉自其中显露。
盛星云松了口气，适才与她搭话：“记得我表姐出阁，姨父也从地窖中取出了十几坛女儿红。”想了想，“头回见你，我还以为你是雪南先生的女儿。”
知柔闻话翘了下唇，一面将酒坛摸出来，间或顾他一眼：“难怪你要找我说话，为了拜师么？”
魏元瞻上去接过她怀中的酒，顺势将备好的巾帕递出。
盛星云抬手令人搬来酒具，走到石案旁：“我也记不清了，大概觉得你有意思吧。”
尽管那会儿她看起来很脆弱，但她那双灵活的、一刻不停的眼珠子在眼皮下转来转去，每一下都散发慧黠。
魏元瞻听了轻笑一声，没说什么。
就见他又指菜馔，对知柔道：“都是玉风阁的。你不是爱吃鱼么？全留给你。”
知柔把手拭净，坐在他对面，灯焰贴着五官的起落镶滚一层金色的光。
“可算是回来了，侯府就不是我该待的地儿……”他犹在絮聒，“这酒，知柔你少饮些，吃完我让人送你回去。元瞻么，你要是吃醉了，索性留下，洒扫抵账，也非不能容你一宿。”
开玩笑的口吻，魏元瞻也只是睇他一瞬：“去。”在知柔右边落座，纠正道，“我送她。”
盛星云含笑扫量他片刻，没在这个话题上继续纠缠，亲自给三人倒酒。
月色清朗，满院里盈斥着花香酒香，蓦地有种流年无喧的恬静。
魏元瞻端盏饮了一口，目光在知柔耳畔琢磨：“从前没见你戴过。”
知柔也不明白哪里提的兴致——午时见了周灵等，方用完饭，忽言欲图穿耳。生辰之愿，岂有拂她？
“家里人给的。”当着盛星云的面，她笑答了一句。
盛星云闻言转目，眼睛跟着她：“这般色泽形制，非俗匠能为。你戴它，俊极了。”
他一向直言直语，知柔坦然消受。
魏元瞻两手搁在大腿上，手指匀称修长，屈了一节。心想，盛星云今日怎的这么多话？
面上无显波动，拿过知柔的碗，替她搛了几样稍远的肴馔，落罢开口。
“我也有一物给你。”
说着自袖中取出，宽阔的掌心里静卧一柄短鞘。银线缠口，纹似回云。
知柔才尝了酒，额心微蹙，转面见他掌中乌革，恍然明白一点，嘴角向两边展起，伸手接过。
即闻盛星云狐疑的语调：“我说元瞻，今日你加冠，怎倒赠礼旁人？知柔有，那我的呢？”
魏元瞻轻哼了一声：“你知道什么？”
话音方断，面前起了一阵大风，案上的烛火应时而灭，庭院黯了一层。
盛星云回头招呼家下。
魏元瞻歪过身，阴影罩在知柔肩侧，说了一句只有她能听见的话。
“生辰吉乐，知柔。”
……
不过旬日，北方战事骤紧，一封封急奏连夜弛入禁中，御前灯火彻夜不熄。
魏元瞻未及上章，诏令已下，命其即还兰城，复守旧任。
知柔得知此事，第二日天还未亮就爬起来，在马厩套了马，大步朝外去。
前夜下了雨，薄雾未散。经过曲妃巷，有匹白马拴在树下，蹄尖在石缝里轻轻刨着。
知柔手劲一紧，目光顺着马身望去，鞍边立了个玄衣公子，视线和她相撞，再没有偏离。
她翻身下马，牵着辔绳走到他眼前，许是久候了，他衣襟上有濡湿的痕迹。
“你在等我？”知柔问道。
唯独生辰那天，她未见到苏都；其余光景，她皆于辰间至冯宅。照这个常例，他不该等候在此。
苏都的目光定在知柔脸上：“你何日回京？”
她不觉一滞，指尖收握了下。
“魏元瞻受调兰城，我去送送他。大概……七日吧。”
苏都与她对视，目色幽深。
这副情态，知柔唯恐他误解什么：“我写了信给你，待天一亮，你就该收到了。七日……不算太久，你会等我吧？”
他收回目光，在她鞍侧一睨：“就带这些衣物？”
知柔居北璃三载，逢冬必裹厚裘，比旁人畏寒尤甚。
她听得笑了下：“你我还有要事未竟，我此去，不是不回来了。”
一缕光线从天际倾落，打在她眼梢，瞳眸灼灼地发亮。
苏都沉默了一会儿，脸上没什么笑容，也难察其他的情绪，单如一个寡言的兄长开始叮咛。
“边陲苦寒，善自珍重。”
知柔扬起眉梢。
“珍重”二字，听上去太温和，带着一点离愁的分量，好像在说，我会想念你。
这种微妙的情绪于心底冲撞，她眉棱微攒，巡睃了他很久。最后松开马缰，做出了一个回应他的举动。
她知道如何跨越界线，如现在这般。尽管出乎意料，在她靠近的第一瞬，苏都无意识地站稳了，任她拥抱上来。
她力气极轻，松松的。他先是一愣，继而手臂微抬，将她好好揽进怀里，一寸一寸收裹力道。
苏都的怀抱很烫，身上有草木和风的气息。
知柔本是打算示意地抱他一下，便马上放开，他忽然如此，倒令她有些愕然。
不知过了多久，他松开她，曙光渐渐临落，毫不吝啬地染到衣袍上。
知柔直起身，看着苏都：“别忘了你和我说过的话。替我多陪陪阿娘。”
说完瞧一眼天时，重新上马，蹄声转地，马首向旁边不耐烦地甩着。
“我走了，你回去吧。”
“好。”
轻叱一声，马蹄踏上街口，方行不远，她忽然勒马回望。
同样一条巷子，光线蒙昧，人声寂然。无端想起上次，苏都将赴廑阳，言罢即行。
此刻，他站在原地，迟迟不动。
知柔企图从他面上捕捉什么，然相隔之距，已察不清他的神色。
斜风扫过衣襟，她调转马头，扬鞭疾去。
雨水在日暮时重新落下，“噼啪”地打在檐上。
房内擎着灯，窗牖不曾关严，一串雨珠飘进来，落在香头，香雾顷刻如梦消散。
孙思仁坐在灯下，手里执一把篆刀，轻轻雕刻应诺幼子的扇骨。雕得眼酸才停下来，拂去案上丝屑，复以湿帕擦手，倚靠座中。
“这段时日，宋阆那边为何全无动静？”他阖目问道。
边上侍立的随从替他重斟了一盏茶：“听闻其母病重，有人说他不日恐乞假于朝，返乡丁忧。”
孙思仁眉头轻蹙，喃喃：“死得真不是时候。”睁开眼，端来热茶，慢慢呷了一会儿。
“万源商团的人呢？上回说有尾巴跟着，处理干净了？”
随从正要答话，屋外倏然传来异响，就着“哗啦”雨声钻入房内。
孙思仁眼皮急跳，不禁高声：“怎么回事？”
外间没有回应。
他身旁的随从大步夺向门扉，手刚握上边沿，门由外头踢开，一道高昂的人影现立门下。
雨丝不住从外边吹进来，氤氲的水汽也沾染了铁腥气味。
孙思仁抓着扶手起身，待要怒吼，即见随从站稳拔刀。
寒光相碰，窗纸霎时染红，随从的身影倒退两步，直直软了下去。
孙思仁一颗心提到了嗓子眼，双腿打颤，跌坐回椅上，口中发出紧绷的音调，像是硬生生抬稳，却犹露惊惧。
“你们、你们是什么人！我乃东宫外家、当朝尚书，敢动我，你们都……”
足音一步步压近，为先之人的脸被火光照耀，他不由哑了喉咙，全身如遭雷击。
“你……你是……常遇？”
话罢，他颤颤着摇首，身体不受控地抖着，“不，他已经死了……你是谁？”
面前的人穿一领红衣，仿佛铺天盖地的血色尽披于此，脸庞年轻俊美，朱痕点面，有如修罗。
他朝他走近，手腕轻转，剑斜着，血珠沿刃而下，滴在地上。
距他三步时，来人停了脚步，弯身掣起他的头发，目光寒戾，语气却很柔和。
“你仔细看看，我是谁？”
常遇的死，孙思仁亲眼所见，此刻望着这张隐存异族血脉的面孔，脊背早已由冷汗濡湿，眸底闪过恐惧。
“……不可能，常家幼子早判流刑，当年便殁于途中，此事昭然。”
苏都嗤笑了下，扔开他：“孙尚书的探事之能，不过如此。”
孙思仁肥硕的身躯被发间的力道带去椅背，碰出一声闷响。
他眼下似乎已感知不到疼痛，视线紧跟着苏都，急促道：“你想要什么？我都能给你……”
“我想要的，你不清楚么？”苏都睥睨着他，五指收攥，指节已经拧得发白。
“朔德七年，你为掩己之罪，诬陷我父通敌——此事，你敢否吗？”
浓重的压迫感扼在上方，孙思仁呼吸散乱，迟钝道：“不是我做的，是皇后。”
他顿了移时，“……当年，你父亲屡屡上疏，言军饷数目有差，再延或误战机。我惧事泄，遂去求皇后庇助……”
他原以为皇后听闻此事定会怒不可遏，然事实却并非如此。
如阿姐所言，孙家与二皇子休戚相关，若他的过失败露，也必牵连二皇子无缘储副之位；此前的秋狝上，常遇顺三皇子之命行事，此举已表明常氏所属阵营。
“那封信，对……那封与北璃合谋之信，是皇后命人伪造，不是我，不是……”
话犹悬舌，密雨间隐隐送来孩童哭啼之声，孙思仁听出那是他的幼子，心头狠狠牵痛，蓦然爬到地上。
“常公子，求求你，求你高抬贵手……万般罪孽，皆在我一人……稚子何辜，稚子何辜啊？！”
末尾一句近若高喊，落入苏都耳中，讽意尤甚。
他轻念了一声：“稚子何辜。”
当年，他不满八岁，小姰尚在襁褓。那个时候，又有谁觉得他们无辜？
对着地上一双凄苦而压蓄怨毒的眼睛，苏都笑了起来，声音里滚着讥讽：“原来你也有家眷？”
好半晌，他笑容收势，透骨的疼痛忍抑在浑身皮肉之下，有泪盈眸，再看孙思仁的眼神已变得令人毛骨悚然。
“我常氏一门，一百三十二口，为遮你贪饷之私，血骨尽葬，他们不冤？你诬忠为逆，令我父骸不具形，无人收殓……此冤此痛，也当叫你亲自尝尝。”
话音刚落，孙思仁沉笨的身子忽然跃起，反身擒过案上的篆刀，朝苏都心口猛地刺去！
只听锵然一声，篆刀被挑飞，直旋入墙角，苏都手中长剑已划过孙思仁的咽喉。
温热的液体溅了苏都满身，孙思仁瞪目张口，双手捂着颈处，鲜血自指缝汩汩涌下，一路流进衣衫里。
不久，他双膝一软，直倒下去，那双浑浊的眼瞳仍惊恐地睁着，像是忽然明白自己会死，却又不信。
苏都看着他气息尽断，存于目眶的泪水垂了下来，强撑的身体往后趔趄半步，满脸哀戚。
身后的赵训上前扶住他：“公子……”
等了许久，苏都一抹脸上血泪，怅然若失的情绪已然消散，声音平静至极。
“我没事。”