第6章
千手扉间动作微顿，抬眼看去，却发现对方依旧双目紧闭，并未醒来。
……已经习惯忍耐了么？
这个念头无端地浮现在脑海，让千手扉间感到一阵莫名的心烦。他默不作声地将白色绷带缠好，最后用衣摆将那截小腿严实盖住。
篝火持续发出噼啪的轻响。
秋这一觉睡得极不安稳，无数光怪陆离的梦境纠缠着他，仿佛沉入漆黑冰冷的深潭，无论怎样呼喊都无人回应。
他禁锢在华丽的深宅之中，终日只能仰望四四方方的天空，连迈出大门都是一种奢望。而如今，成年后第一次得以远行，竟是要去送死吗？
不……绝不可以。即便在昏沉之中，这个念头也如同烙印般清晰。
他绝对、绝对不会让这种事发生。
就算付出一切……就算付出一切！
他挣扎着，迷迷糊糊地睁开双眼。外界天色已彻底暗下，唯有不远处篝火仍在热烈燃烧，跃动的火光在他朦胧的视野中摇曳。大脑一片混沌，过了片刻意识才逐渐回笼。
他发现自己侧卧在地上，身下垫着一件衣物，而脸颊方才所贴附的地方……正传来不容忽视的温热。秋猛地睁大双眼，撑着手臂坐起身，原本盖在他身上的、属于千手扉间的那件外袍随之滑落。
而更令他愕然的是，自己方才……似乎正枕在那位忍者的腿上？
千手扉间闭目倚柱而坐，冷峻的面容在火光映照下更显威严，周身散发着沉稳而强大的气息。几乎在秋苏醒的同一瞬间，他同样醒来。
这位强大的忍者……能助我逃离吗？秋无措地凝视着对方坚毅的侧脸，心中一片混乱。
这位冷酷的忍者……会回应我的愿望、我的恳求吗？
秋缓缓靠近，这时他才惊觉脸上的面纱已被解下，妥帖地放在一旁。他抿了抿唇，指尖迟疑地抬起，缓缓伸向千手扉间脸颊上那道独特的红痕——
却在即将触碰到的前一刻，被一只沉稳的手精准地握住了手腕。
千手扉间睁开双眼，赤红的眼眸径直对上那双近在咫尺的淡金色眼瞳。他平静地开口，仿佛刚才制止的动作从未发生：“好些了吗？”掌心传来的皮肤温度依旧滚烫，显然烧还未全退。
“……嗯。好多了。”秋垂下眼眸，避开那锐利的视线，轻轻点了点头。
千手扉间的目光掠过对方单薄的肩头，松开了握住他的手，略一俯身拾起自己的外袍，重新披回秋的身上，动作间带着不容置疑的意味：“你刚才要做什么？”
秋微微一怔：“……我只是，想感谢您。”
千手扉间皱眉：“分内之事。”这仅是任务的一部分罢了。
“可即便是这样……”
“你中毒了。”千手扉间打断了他的话，语气严肃，“你知道吗？”
看着秋瞬间变化的神情，忍者已然明了：“你知道。”他继而追问，声音低沉了几分：“为什么？”他不喜欢超出掌控的事物，更不容许这位贵族在自己的护送下死去。
“这就是…我存在的意义。”秋缓缓说道，收敛了情绪的脸上竟透出几分符合身份的、高高在上的疏离感，难以接近，“自出生起，我便在等待着这一天的到来。前往水之国，完成我的使命。”
千手扉间直言：“但你不想去。”
“没错。我不想去。”秋直视着忍者，眼中情绪复杂，“可正如您所说，空有愿望毫无意义。”
“我深知自己的弱小。我的家族…所有人都认为荣耀源于血脉与权术。但倘若…倘若有可能，”他的声音很轻，却带着一种决绝，“我宁愿用这身无用的血脉，去换取您万分之一的、能够决定自己命运的力量。”
千手扉间沉默了片刻，突然抬手，用手背探了探秋的额头。对方因这突如其来的触碰而显得有些呆愣。千手扉间面色如常地收回手，淡淡道：“烧退了。”
他话锋一转，继续道：“水之国未必是终点。拥有足够的觉悟，便能改变规则与命运。”
“是吗？”秋轻轻笑了笑，垂眸望向跳跃的篝火，火光在他淡金色的眼底明明灭灭，“真希望以后…还能有机会再见到您啊，千手大人。”
千手扉间眉头蹙起：“什么意思？”
下一秒，一具温热而略显瘦弱的身体毫无预兆地投入怀中。以千手扉间的实力，本应能轻易避开或阻止，然而他却像是被某种无形的力量钉在原地，竟未来得及做出任何反应。
赤红的眼眸骤然收缩。
一抹极其柔软的触感，带着未散的病热和难以言喻的轻柔，短暂地印上了他的嘴唇，仅仅一瞬，便迅速分离。
秋抿着唇，飞快地退回了原位，重新端跪坐好，双手紧紧攥成拳置于膝上。那双淡金色的眼眸不安地流转，避开他的视线，耳廓却红得惊人。他低声嗫嚅道，声音轻得几乎要被篝火声吞没：“这……是我的谢礼。”
……麻烦至极的情感。
千手扉间的眉头锁得死紧。这完全超出了任务范畴，是比任何强敌或阴谋都更难以应对、更超乎掌控的状况。他僵在原地，竟一时不知该如何回应。
贵族与忍者，本就是两条永不相交的平行线。待抵达水之国边境，任务完成，彼此便不会再有任何瓜葛。
他更加不会回应这份感情。
第6章
雨势未减，反而愈发滂沱。先前那突兀的亲吻仿佛只是一个被雨水冲淡的插曲，千手扉间面色如常，看不出丝毫多余的情绪。
时至中午，众人简单用餐。秋学着忍者们的样子，有些笨拙地咀嚼着兵粮丸，显然不太适应这干硬的口粮。千手扉间看着他，忽然开口：“从今日起，我会开始训练你的体术。”
“我、我吗？”秋惊讶地眨眨眼，险些被呛到。
千手扉间将水壶递给他，待对方喝水平复后，才冷静地解释道：“你不是渴望获得力量吗？我会教你自保的方法。”
雨声敲打着残破的庙顶，庙内的空地被临时用作训练场。
其他忍者在一旁围观，低声交谈着：
“真的没问题吗？这位大人看起来太孱弱了。”
“实在不像适合修炼体术的体质啊。”
“不明白扉间大人为何突然有此决定……”
秋手握苦无，显得有些无措。千手扉间抱臂立于他对面，命令道：“攻击我。”
“可是……”贵族面露难色，他从未做过如此失仪之举。但在千手扉间不容置疑的目光下，他还是咬牙冲了过去，结果自然被轻易避开。
“姿势不对。手腕下沉，肘部不要外翻。”千手扉间的声音冷澈如常，他站在秋身后，几乎是贴着对方的脊背，亲手矫正他握苦无的姿势。他的指尖带着训练留下的薄茧，触碰到秋细腻的手腕皮肤时，引得后者几不可察地轻颤了一下，“苦无不是装饰，它是肢体的延伸。你的犹豫和多余动作，在生死一瞬就是破绽。”
秋抿紧唇，努力忽略掉身后传来的温热体温和那极具压迫感的气息，全神贯注地模仿着对方的动作要领。他的肢体依旧僵硬，但眼神却异常专注。
“……是这样吗？”他尝试着向前刺出，动作仍显笨拙，却比最初好了不少。
千手扉间退开一步，红色眼眸审视着他的动作：“略有进步。但敌人不会站在原地等你攻击。”他话音未落，脚下极其轻微地一动，一颗小石子精准地击中秋的脚踝。
“唔！”秋吃痛，身体一歪，眼看就要摔倒。
下一刻，一只强健的手臂便揽住他的腰，将他稳稳扶住。千手扉间的脸近在咫尺，呼吸几乎可闻：“看，仅仅是这样的干扰你就失去了平衡。在战场上，这意味着死亡。”他的语气没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实，随即松开了手。
秋的脸颊微热，不知是因为刚才的窘迫，还是那短暂却有力的触碰。“……抱歉。”
“不必道歉。记住这种感觉，然后克服它。”千手扉间指了指自己的脖子和心脏，“攻击要害部位。现在，继续。”
秋已是汗湿衣背，略显狼狈，但眼中却闪烁着前所未有的光彩。汗水沿着他泛红的脸颊滑落，滴在陈旧的地板上，洇开小小的深色痕迹。
他急促地喘息着，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着训练后的灼热感，肌肉也因过度使用而微微颤抖，传来酸涩的疼痛。然而，一种前所未有的充实感和微妙的兴奋却支撑着他，让他甚至忽略了身体的不适。
休息时分，他勉强端正地跪坐在地，目光却被眼前突然出现的一抹寒光所吸引，那是一柄造型简洁却异常锋利的短刀，静静地躺在他面前的地上。刀柄之上，清晰地刻着千手一族的族徽。
他微微一怔，抬起汗湿的脸庞，浅金色的眼瞳中带着清晰的困惑，望向那位倚靠着柱子、似乎正在闭目养神的忍者：“这是……？”
“只有活下去，才有机会变强。”千手扉间并未睁眼，声音平淡无波，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，“这柄刀，交由你来使用。”
……已经习惯忍耐了么？
这个念头无端地浮现在脑海，让千手扉间感到一阵莫名的心烦。他默不作声地将白色绷带缠好，最后用衣摆将那截小腿严实盖住。
篝火持续发出噼啪的轻响。
秋这一觉睡得极不安稳，无数光怪陆离的梦境纠缠着他，仿佛沉入漆黑冰冷的深潭，无论怎样呼喊都无人回应。
他禁锢在华丽的深宅之中，终日只能仰望四四方方的天空，连迈出大门都是一种奢望。而如今，成年后第一次得以远行，竟是要去送死吗？
不……绝不可以。即便在昏沉之中，这个念头也如同烙印般清晰。
他绝对、绝对不会让这种事发生。
就算付出一切……就算付出一切！
他挣扎着，迷迷糊糊地睁开双眼。外界天色已彻底暗下，唯有不远处篝火仍在热烈燃烧，跃动的火光在他朦胧的视野中摇曳。大脑一片混沌，过了片刻意识才逐渐回笼。
他发现自己侧卧在地上，身下垫着一件衣物，而脸颊方才所贴附的地方……正传来不容忽视的温热。秋猛地睁大双眼，撑着手臂坐起身，原本盖在他身上的、属于千手扉间的那件外袍随之滑落。
而更令他愕然的是，自己方才……似乎正枕在那位忍者的腿上？
千手扉间闭目倚柱而坐，冷峻的面容在火光映照下更显威严，周身散发着沉稳而强大的气息。几乎在秋苏醒的同一瞬间，他同样醒来。
这位强大的忍者……能助我逃离吗？秋无措地凝视着对方坚毅的侧脸，心中一片混乱。
这位冷酷的忍者……会回应我的愿望、我的恳求吗？
秋缓缓靠近，这时他才惊觉脸上的面纱已被解下，妥帖地放在一旁。他抿了抿唇，指尖迟疑地抬起，缓缓伸向千手扉间脸颊上那道独特的红痕——
却在即将触碰到的前一刻，被一只沉稳的手精准地握住了手腕。
千手扉间睁开双眼，赤红的眼眸径直对上那双近在咫尺的淡金色眼瞳。他平静地开口，仿佛刚才制止的动作从未发生：“好些了吗？”掌心传来的皮肤温度依旧滚烫，显然烧还未全退。
“……嗯。好多了。”秋垂下眼眸，避开那锐利的视线，轻轻点了点头。
千手扉间的目光掠过对方单薄的肩头，松开了握住他的手，略一俯身拾起自己的外袍，重新披回秋的身上，动作间带着不容置疑的意味：“你刚才要做什么？”
秋微微一怔：“……我只是，想感谢您。”
千手扉间皱眉：“分内之事。”这仅是任务的一部分罢了。
“可即便是这样……”
“你中毒了。”千手扉间打断了他的话，语气严肃，“你知道吗？”
看着秋瞬间变化的神情，忍者已然明了：“你知道。”他继而追问，声音低沉了几分：“为什么？”他不喜欢超出掌控的事物，更不容许这位贵族在自己的护送下死去。
“这就是…我存在的意义。”秋缓缓说道，收敛了情绪的脸上竟透出几分符合身份的、高高在上的疏离感，难以接近，“自出生起，我便在等待着这一天的到来。前往水之国，完成我的使命。”
千手扉间直言：“但你不想去。”
“没错。我不想去。”秋直视着忍者，眼中情绪复杂，“可正如您所说，空有愿望毫无意义。”
“我深知自己的弱小。我的家族…所有人都认为荣耀源于血脉与权术。但倘若…倘若有可能，”他的声音很轻，却带着一种决绝，“我宁愿用这身无用的血脉，去换取您万分之一的、能够决定自己命运的力量。”
千手扉间沉默了片刻，突然抬手，用手背探了探秋的额头。对方因这突如其来的触碰而显得有些呆愣。千手扉间面色如常地收回手，淡淡道：“烧退了。”
他话锋一转，继续道：“水之国未必是终点。拥有足够的觉悟，便能改变规则与命运。”
“是吗？”秋轻轻笑了笑，垂眸望向跳跃的篝火，火光在他淡金色的眼底明明灭灭，“真希望以后…还能有机会再见到您啊，千手大人。”
千手扉间眉头蹙起：“什么意思？”
下一秒，一具温热而略显瘦弱的身体毫无预兆地投入怀中。以千手扉间的实力，本应能轻易避开或阻止，然而他却像是被某种无形的力量钉在原地，竟未来得及做出任何反应。
赤红的眼眸骤然收缩。
一抹极其柔软的触感，带着未散的病热和难以言喻的轻柔，短暂地印上了他的嘴唇，仅仅一瞬，便迅速分离。
秋抿着唇，飞快地退回了原位，重新端跪坐好，双手紧紧攥成拳置于膝上。那双淡金色的眼眸不安地流转，避开他的视线，耳廓却红得惊人。他低声嗫嚅道，声音轻得几乎要被篝火声吞没：“这……是我的谢礼。”
……麻烦至极的情感。
千手扉间的眉头锁得死紧。这完全超出了任务范畴，是比任何强敌或阴谋都更难以应对、更超乎掌控的状况。他僵在原地，竟一时不知该如何回应。
贵族与忍者，本就是两条永不相交的平行线。待抵达水之国边境，任务完成，彼此便不会再有任何瓜葛。
他更加不会回应这份感情。
第6章
雨势未减，反而愈发滂沱。先前那突兀的亲吻仿佛只是一个被雨水冲淡的插曲，千手扉间面色如常，看不出丝毫多余的情绪。
时至中午，众人简单用餐。秋学着忍者们的样子，有些笨拙地咀嚼着兵粮丸，显然不太适应这干硬的口粮。千手扉间看着他，忽然开口：“从今日起，我会开始训练你的体术。”
“我、我吗？”秋惊讶地眨眨眼，险些被呛到。
千手扉间将水壶递给他，待对方喝水平复后，才冷静地解释道：“你不是渴望获得力量吗？我会教你自保的方法。”
雨声敲打着残破的庙顶，庙内的空地被临时用作训练场。
其他忍者在一旁围观，低声交谈着：
“真的没问题吗？这位大人看起来太孱弱了。”
“实在不像适合修炼体术的体质啊。”
“不明白扉间大人为何突然有此决定……”
秋手握苦无，显得有些无措。千手扉间抱臂立于他对面，命令道：“攻击我。”
“可是……”贵族面露难色，他从未做过如此失仪之举。但在千手扉间不容置疑的目光下，他还是咬牙冲了过去，结果自然被轻易避开。
“姿势不对。手腕下沉，肘部不要外翻。”千手扉间的声音冷澈如常，他站在秋身后，几乎是贴着对方的脊背，亲手矫正他握苦无的姿势。他的指尖带着训练留下的薄茧，触碰到秋细腻的手腕皮肤时，引得后者几不可察地轻颤了一下，“苦无不是装饰，它是肢体的延伸。你的犹豫和多余动作，在生死一瞬就是破绽。”
秋抿紧唇，努力忽略掉身后传来的温热体温和那极具压迫感的气息，全神贯注地模仿着对方的动作要领。他的肢体依旧僵硬，但眼神却异常专注。
“……是这样吗？”他尝试着向前刺出，动作仍显笨拙，却比最初好了不少。
千手扉间退开一步，红色眼眸审视着他的动作：“略有进步。但敌人不会站在原地等你攻击。”他话音未落，脚下极其轻微地一动，一颗小石子精准地击中秋的脚踝。
“唔！”秋吃痛，身体一歪，眼看就要摔倒。
下一刻，一只强健的手臂便揽住他的腰，将他稳稳扶住。千手扉间的脸近在咫尺，呼吸几乎可闻：“看，仅仅是这样的干扰你就失去了平衡。在战场上，这意味着死亡。”他的语气没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实，随即松开了手。
秋的脸颊微热，不知是因为刚才的窘迫，还是那短暂却有力的触碰。“……抱歉。”
“不必道歉。记住这种感觉，然后克服它。”千手扉间指了指自己的脖子和心脏，“攻击要害部位。现在，继续。”
秋已是汗湿衣背，略显狼狈，但眼中却闪烁着前所未有的光彩。汗水沿着他泛红的脸颊滑落，滴在陈旧的地板上，洇开小小的深色痕迹。
他急促地喘息着，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着训练后的灼热感，肌肉也因过度使用而微微颤抖，传来酸涩的疼痛。然而，一种前所未有的充实感和微妙的兴奋却支撑着他，让他甚至忽略了身体的不适。
休息时分，他勉强端正地跪坐在地，目光却被眼前突然出现的一抹寒光所吸引，那是一柄造型简洁却异常锋利的短刀，静静地躺在他面前的地上。刀柄之上，清晰地刻着千手一族的族徽。
他微微一怔，抬起汗湿的脸庞，浅金色的眼瞳中带着清晰的困惑，望向那位倚靠着柱子、似乎正在闭目养神的忍者：“这是……？”
“只有活下去，才有机会变强。”千手扉间并未睁眼，声音平淡无波，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，“这柄刀，交由你来使用。”